[2016 미국의 선택]공화당 '트럼프 몸살' 거물들, 전대 보이콧

[경향신문] 대선후보를 지명하는 미국 공화, 민주당의 전당대회에 주를 대표하는 대의원으로 가보는 것은 전국의 열성 당원들에게는 평생의 꿈이다. 각 주에서 올라온 당원들이 한자리에 모여 대선후보를 지명하며 당의 단합을 과시하는 축제의 장이기 때문이다. 하지만 오는 7월 공화당의 전당대회에 과거 대선후보로 나섰던 ‘거물’들이 대거 불참할 것으로 전망된다. 부동산재벌 도널드 트럼프가 자신들의 반열에 오른다는 사실을 차마 인정하고 싶지 않은 것이다.

5일 CNN 방송에 따르면 2012년 공화당 후보 미트 롬니, 2008년 후보 존 매케인, 2000·2004년 후보 조지 W 부시, 1988년 후보 조지 HW 부시 등 최근 30년간 공화당 후보로 출마한 사람 대부분이 전당대회 불참 의사를 밝혔다. 생존한 공화당 대선후보 지명자들 중 유일하게 참석 의사를 밝힌 이는 1996년 후보 밥 돌 전 상원의원이다. 조지 W 부시의 동생으로서 이번 공화당 경선에 나섰던 젭 부시 전 플로리다 주지사도 전당대회에 나오지 않을 예정이다. 공화당 지도부는 울며 겨자 먹기로 트럼프 지지로 돌아서고 있지만 아쉬울 것 없는 당의 원로들은 도저히 트럼프를 인정할 수 없다며 거리를 두는 것이다. 경선 결과 공화당이 현실적으로 ‘트럼프의 당’이 되고 말았지만, 전당대회를 통해 단합하는 모양새를 만드는 것조차 쉽지 않아 보인다.

당 지도부는 ‘트럼프 중심으로 뭉치자’며 설득작전에 나섰다. 레인스 프리버스 공화당전국위원회(RNC) 의장은 지난 3일(현지시간) 테드 크루즈가 후보를 사퇴한 직후 트럼프 지지선언을 했고, 상원 원내대표 미치 매코넬도 5일 사실상 트럼프를 승인했다. 공화당의 서열 1위인 폴 라이언 하원의장은 “나는 아직 그를 승인할 단계에 이르지는 않았다”며 “현재로서는 그가 당을 통합하기 위해 좀 더 노력할 필요가 있다”고 말했다. 트럼프에게 당 주류의 의중에 부합하는 후보가 되도록 노력해달라는 호소에 가깝다. 네브래스카주의 벤 사스 상원의원은 5일 페이스북을 통해 제3당으로 출마하는 보수 후보를 세우겠다고 밝혔다가 꼬리를 내렸다.

칼자루는 트럼프가 쥐고 있다. 트럼프는 공화당을 접수한 점령군의 입장에서 “공화당의 단합”을 외치고 있다. 후보 지명이 확실해진 뒤에도 트럼프의 톤이 근본적으로 바뀐 것은 없다. 그는 한국 등 동맹국들이 미군 주둔 비용을 100% 부담해야 한다고 말하는 등 당 주류와는 다른 주장을 계속 얘기하고 있다. 미국의 역대 어느 대통령 후보보다 권위주의적 스타일인 그는 앞으로도 당 내 불협화음을 만들 것으로 보인다.

민주당은 버니 샌더스가 전당대회 때까지 완주를 다짐하고 있어, 통합을 위한 작업이 더 늦게 시작될 것으로 보인다. 그러나 당 주류가 샌더스의 요구를 수용하면 되기 때문에 공화당보다는 상황이 나은 편이다. 민주당 주류는 샌더스가 전당대회 때까지 정책 대결로 완주한 뒤 승복하는 것이 힐러리 클린턴의 본선 경쟁력을 높이는 데 도움이 된다고 보고 있다. 전당대회가 다가오면 힐러리 측이 샌더스의 공약과 인재들을 캠프에 끌어들이는 작업을 본격화할 것으로 보인다.

<워싱턴 | 손제민 특파원 jeje17@kyunghyang.com>