[단독]롯데마트·홈플러스 납품업체 "옥시 살균제 베껴 만들었다"

[경향신문] ㆍ검찰, 가습기 살균제 수사

롯데마트와 홈플러스 자체브랜드(PB) 가습기 살균제의 제조업체가 당시 업계 1위이던 ‘옥시싹싹뉴가습기당번’을 베껴 상품을 만든 것으로 드러났다. 독성물질이 든 화학제품을 만드는 기업의 위험방지 의무를 지키지 않은 것이다.

서울중앙지검 특별수사팀은 두 대형마트 상품의 제조사인 용마산업사가 “제조 당시 업계 1위였던 한빛화학(옥시레킷벤키저 가습기 살균제의 제조사) 제품을 모방해 만들었다”고 한 지난해 경찰 조사의 진술을 확보한 것으로 19일 확인됐다. 용마산업사는 “한빛화학이 폴리헥사메틸렌구아니딘(PHMG)으로 제품을 만들었다는 사실을 알았고 같은 원료로 상품을 만들었다”는 취지의 진술을 지난해 경찰 조사에서 했다. 모방해서 만들었을 뿐, 유해 화학물질의 안전성에는 별다른 주의를 기울이지 않았다는 의미다.

용마산업사가 모방한 옥시의 제품 역시 유해성 검사를 하지 않았다. 옥시는 “당시 PHMG의 흡입독성은 위험관리 대상이 아니었으므로 별도 검사를 할 필요가 없었다”는 입장이다. 그러나 독성물질이 혼합된 화학제품을 제조하는 기업엔 고도의 위험방지 의무가 있다. 제조 당시 PHMG의 흡입독성 여부가 밝혀지지 않았다고 해도 독성물질이라는 사실은 알려져 있었다.

이번 수사에서 설계상 결함이 밝혀질 경우 두 대형마트를 상대로 제기된 민사소송도 마트 측에 불리해질 가능성이 있다. 법원은 제조사가 제품의 특성 및 용도, 예상되는 위험의 내용 등 여러 사정을 종합적으로 고려해 만들었는지를 보고 과실 여부를 판단한다. 용마산업사는 “형사·민사 소송이 진행 중이어서 답변하기 힘들다”고 밝혔다.

공정거래위원회 조사에 따르면, 두 대형마트의 PB상품은 대형마트가 용마산업사에 주문발주를 하고, 용마산업사가 대형마트가 제공한 상표를 부착해 납품했다. 통상 대형마트와 제조사는 PB상품을 만들기 전 제조 방식 등을 협의한다.

가습기 살균제에 대한 강제 수거 명령이 내려지기 전인 2010년 가습기 살균제 시장규모는 약 20억원이었다. 시장점유율은 옥시가 1위, 홈플러스가 4위였고, 롯데마트의 시장점유율은 그보다 낮았다.

한편 제조·판매 기업이 PHMG가 ‘인체에 유해한 영향을 끼칠 가능성’을 예견했는지에 중점을 두고 수사를 벌이고 있는 검찰은 1999년부터 PHMG의 유해성을 경고한 문건이 있다는 사실을 추가로 확인했다. 당시 유공(현 SK에너지)이 특허청에 제출한 제품의 특허출원서에는 ‘(PHMG 혼합 물질을 사용할 때) 투입량이 1000ppm을 초과하면 작업자의 안전과 작업성에 나쁜 영향을 줄 수 있다’는 경고가 명시돼 있다. 이는 2003년 호주 정부기관(NICNAS)이 PHMG의 흡입독성을 경고한 보고서보다 4년 앞선 것이다. 이 보고서는 SK글로벌이 PHMG가 포함된 물품을 호주에 수출하기 위해 제품 독성정보를 호주 정부에 제출한 것을 바탕으로 작성됐다.

검찰은 이날 옥시레킷벤키저의 인사담당 김모 상무를 불러 조사했다. 지난 1월 특별수사팀이 구성된 이후 검찰이 업체 관계자를 불러 조사한 것은 이번이 처음이다. 검찰은 인사 담당자를 시작으로 연구·개발과 품질관리 담당자를 비롯해 옥시 제품을 제조했던 한빛화학 관계자 등을 소환조사할 방침이다.

<곽희양 기자 huiyang@kyunghyang.com>