中 방문 외국인 지난해 3년만 증가세..한·일·미 순

72시간 무비자 정책, 화장실 혁명 등 '효과'

국내항공 단체관광 사상 최대인 중국인 관광객 아오란 그룹 관계자들이 28일 오후 인천 중구 월미문화의거리에서 '치맥파티'를 즐기고 있다. 이날 행사에 참석한 유커 4천500여명을위해 치킨 3000마리와 500㎖ 캔맥주 4500개가 준비 됐다. 2016.3.28/뉴스1 © News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 정은지 기자 = 지난해 중국을 방문한 외국인 관광객수가 3년만에 증가세로 전환됐다고 중국신문망 등이 19일(현지시간) 보도했다.

중국 싱크탱크인 사회과학원은 최근 '2015-2016 중국 관광발전 보고서'를 발표했다.

보고서에 따르면 지난해 1월부터 11월까지 방문 외국인 관광객수는 1억2200만명으로 전년 동기 대비 4.4% 증가했다. 이는 홍콩, 대만, 마카오 관광객을 포함한 것이다.

보고서는 중국을 방문한 외국인 가운데 한국인이 가장 많았으며 일본, 미국 순이였다고 밝혔다.

이 기간 중국을 방문한 외국인 관광객수는 11개월 연속 증가하며 상승세를 유지했다.

특히 지난 2012년부터 중국을 방문하는 외국인 관광객수가 3년연속 줄어들었으나 지난해 상승 전환한 점이 주목된다고 분석했다.

이처럼 중국을 찾는 외국인 관광객들이 증가한 것은 중국이 경유하는 외국인에 72시간 무비자 정책을 적용한 것 등에 따른 것이라는 설명이다.

현재 중국에서 72시간 무비자 정책이 적용되는 도시는 총 18곳이다. 이런 가운데 광둥은 이 정책을 최대 144시간으로 늘린다는 방침을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

뿐만 아니라 그동안 외국인들이 가장 불만을 갖고 있던 위생 부문에서 지속적인 개선을 추진한 것도 상승세를 견인했다.

실제 중국은 오는 2017년까지 전국에 '국가 기준'에 부합하는 3만3000개의 공중 화장실을 새로 짓고 2만4000개를 보수한다고 밝힌 바 있다.

일각에서는 이를 두고 '화장실 혁명'이라고 평가하기도 한다.

보고서는 "화장실 혁명 조치를 내놓은 이후 각성, 시, 자치구 주요 관광지에서 이를 개선하는 조치를 실시해왔다"며 "일부 관광지에서는 화장실에서 와이파이까지 되는 '화장실 혁명'을 추진하고 있다"고 말했다.

한편 같은 기간 외국을 방문한 중국인수는 1억2000만명에 달한 것으로 집계됐다.

이중 한국을 방문한 중국인 수는 611만명으로 가장 많았다. 일본의 경우 전년 대비 무려 107% 증가했고 미국을 방문한 중국인은 16% 증가했다고 보고서는 각각 설명했다.

ejjung@

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