군대가 '스타의 무덤'?.. 캐스팅 '입도선매' 사랑받는 軍

군 전역 후 1개월 만에 MBC 월화극 ‘몬스터’의 주연배우로 캐스팅된 배우 박기웅. MBC 제공

병역의무 마친 男스타들 줄줄이 드라마 주연

군대 ‘스타의 무덤’ 편견 탈피

긍정적 이미지 ‘병역 프리미엄’

군복무 스타들 복귀 압박 덜어

‘태양의 후예’ 송중기 성공 이후

드라마‘몬스터’ 박기웅 캐스팅

‘마녀보감’ 윤시윤 복귀 신고식

누가 군대를 스타의 무덤이라 했던가? 당당히 병역 의무를 마친 남자 스타들이 줄줄이 드라마 주연을 꿰차며 군 복무로 인한 공백을 무색하게 하고 있다. 오히려 긍정적 이미지까지 더해지며 ‘병역 프리미엄’이 붙기도 한다. 이른바 ‘군 가산점’이다. 현재 방송 중인 KBS 2TV ‘태양의 후예’(위 사진)와 MBC ‘몬스터’, 5월 방송을 앞둔 종합편성채널 JTBC ‘마녀 보감’(두번째 사진)의 공통점은 갓 전역한 남자 배우를 주인공으로 캐스팅했다는 것이다.

사전제작 드라마인 터라 공개가 늦었지만 배우 송중기는 지난해 5월 군복을 벗자마자 ‘태양의 후예’의 촬영을 시작했고, ‘몬스터’의 박기웅은 지난 3월 전역 한 달 만에 활동을 재개했다. 윤시윤 역시 지난 1월 전역 후 불과 4개월 만에 복귀 신고식을 치른다. 좋은 배우를 섭외하기 위한 제작진의 노력은 제대 전부터 시작된다. 공식적으로 제대 소식이 알려지면 캐스팅 제안이 쏟아지기 때문에 일찌감치 ‘입도선매’하는 것이다.

송중기의 경우 병장 진급 2개월 전 ‘태양의 후예’ 출연 제안을 받았다. 군 복무 중이던 송중기는 군인이 주인공인 이 작품을 보자마자 호감을 가진 것으로 알려졌다. 그는 “병장 진급을 앞두고 대본을 봤는데, ‘안할 수 없다’는 느낌을 받았다”며 “머리칼도 짧았고 군대 말투도 몸에 배어 있어 연기하기 쉬울 거라고 생각했다”고 말했다.

제대를 앞둔 스타 역시 복귀에 대한 압박을 받을 수밖에 없다. ‘그동안 잊어지지 않았을까’라는 우려는 사회로 돌아오는 스타들이 공통적으로 느끼는 압박이다. 이런 고민을 안고 있던 박기웅 역시 군 복무를 마치기 전 ‘몬스터’를 접했다. 박기웅은 “연기가 굉장히 하고 싶었다. ‘말년’이 되니까 복귀해야 한다는 압박이 생기던 참에 ‘몬스터’라는 작품이 매력적으로 다가왔다”고 속내를 털어놨다.

배우와 작품의 궁합도 중요하다. ‘태양의 후예’의 경우 당초 송중기는 캐스팅 명단에 없었다. 하지만 섭외 제안을 받았던 톱스타들이 재난 소재 드라마, 사전 제작, 한·중 동시 방송이라는 갖가지 이유로 줄줄이 출연을 고사하는 사이 전역일이 다가온 송중기가 새로운 대안으로 떠올랐다. 하지만 현재 그는 대안이 아닌, 최선이 됐다.

박기웅의 경우 ‘몬스터’의 제작사가 그와 같은 소속사에서 한솥밥을 먹고 있는 배우 하지원이 출연했던 ‘기황후’를 만든 회사라는 점이 호재로 작용했다. ‘기황후’에 이어 ‘몬스터’를 집필하는 장영철, 정경순 작가는 하지원의 적극적인 추천을 받고 박기웅을 믿고 기용했다는 후문이다.

지난 4일 방송된 ‘몬스터’ 3회에 처음 등장한 박기웅은 광기 어린 악역과 코믹한 연기를 능수능란하게 소화하며 복귀 합격점을 받았다. 그는 “작가님들과 소속사 식구인 하지원 선배님이 ‘기황후’를 함께 했던 터라 하 선배가 많이 추천해줬다”며 “연기할 때 너무 힘이 들어가지 않았나 싶을 정도로 열심히 준비하고 있다”고 각오를 밝혔다.

‘몬스터’를 제작하는 이김프로덕션 측은 “앉아서 찾아오는 배우를 기다리던 시기는 지났다. 좋은 배우를 섭외하기 위해 군 복무 중인 배우들의 전역일과 방송 시기를 비교하며 적극적으로 러브콜을 보내고 있다”며 “전역 후 첫 복귀작이라는 점도 중요한 홍보 포인트가 될 수 있기 때문에 복귀 스타를 오히려 반기는 추세”라고 전했다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com

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