[월드리포트] 나무 위 수십 명 올라탄 뒤..日 목숨 건 행사

폭죽 신호음에 맞춰 거대한 전나무가 가파른 비탈길을 미끄러져 내려옵니다.

나무 위에는 수십 명이 올라타 있고, 양옆에서는 수백 명이 밧줄을 잡고 뛰어 내려옵니다.

자칫하면 큰 사고가 날 수 있는 아슬아슬한 순간이 끊이지 않습니다.

일본 나가노현 스와 지역의 온바시라 마츠리입니다.

산에서 내려왔다고 끝이 아닙니다.

이번엔 작은 하천을 건너야 하는데, 역시 나무 위에 수십 명이 올라가 흥을 돋우고 수백 명이 밧줄을 밀고 끌어서 옮깁니다.

[기타자와/마츠리 참가 마을 대표 : 나무 내리기, 강 건너기 모두 100점 만점입니다. 이제 좀 안심이 되네요.]

길이 17m, 10톤 가까운 전나무 16그루를 이런 식으로 근처 신사까지 옮겨서 신사 건물 4곳의 네 모서리에 모두 세운 다음에야 끝이 납니다.

12간지 중 범띠와 원숭이띠해, 즉 6년 간격으로 7년마다 열리는 일본의 3대 특이한 마츠리 중 하나입니다.

풍요를 기원하고, 용맹과 용기를 보여준다는 의미의 1,200년 된 행사입니다.

마츠리가 열리는 한 달 동안 관광객이 20만 명이나 몰려듭니다.

행사장마다 유료 관람석이 마련될 정도입니다.

[관광객 : 처음 봤는데 대단했습니다. 마음이 조마조마하고 긴장됐습니다.]

마츠리에는 부족사회 성향이 강한 6개 지역사회가 참가하는데, 신사 본당에 쓰일 첫 전나무를 옮기는 마을은 추첨을 통해 선정합니다.

지역 사회에서는 영광으로 통합니다.

[마츠리 참가 지역 주민 : 가장 크고 중요한 기둥을 담당하게 되는 건 큰 영광이기 때문에…]

대단한 볼거리임에는 분명하지만 너무 위험하다는 비판과 논란이 일본 내에서도 없지는 않습니다.

안전 요원들도 군데군데 배치되고, 위험에 대비해 안전벨트를 착용하라는 안내가 이어지지만, 지난 2010년 행사 때도 2명이 숨지고 2명이 크게 다치는 등 매번 사상자가 발생하고 있습니다.

[나카야마/스와지역 역사 안내인 : 기둥을 세우는 것은 행사의 절정이기 때문에 의지를 보여주는 장면이라서
안전벨트를 하지 않는 편이 더 용맹스러운…]

일반 행사라면, 사고 원인을 규명하고 안전대책을 마련할 동안 행사가 중지되거나 언론도 비판적인 태도를 보이기 마련인데, 마츠리, 특히 온바시라 마츠리에 관해서만은 일본 사회가 '사고는 자기 책임'이라는 식의 방임하는 듯한 태도마저 보이고 있습니다.