'실업' 청년·'빈곤' 노인이 투표율 올린다

청년실업과 노인빈곤이 4.13 총선의 쟁점으로 떠오르면서 전체적인 투표율을 끌어올릴 것이라는 관측이다.

역대 최악의 청년실업률은 청년층의 발길을 투표장으로 이끌고, 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 최악의 노인빈곤율로 고달픈 노인층의 투표 의지를 일깨워주고 있다.

2일 중앙선관위가 최근에 발표한 20대 총선 유권자 대상 ‘투표참여 의향 및 사전투표제도 인지도’에 관한 여론조사를 보면 이 같은 분석이 설득력을 얻는다.

유권자의 70.8%가 ‘이번 선거에 매우 관심 있다’(선거 관심도)라고 답했는데 이는 19대 총선을 앞두고 같은 시기 조사(65.6%)보다 높았다. ‘반드시 투표할 것’(적극적 투표 참여 의향)이라고 응답한 비율도 63.9%에 달해 19대(56.9%)보다 높았다.

연령별 선거 관심도를 보면 △19∼29세 63.3% △30대 70.5% △40대 70.6% △50대 73.5% △60대 이상 74.4%였다.

선관위가 같은 질문으로 조사한 19대 총선과 비교하면 20대가 15.1%포인트가 증가해 가장 큰 폭으로 상승했다. 30대가 6.3%포인트, 60대 이상이 2.3%포인트로 뒤를 이었다. 반면 50대는 1.6% 포인트, 40대는 0.9% 포인트 오르는 데 그쳤다.

*단위=% , 그래픽에서는 소숫점 이하 버림. 자료=중앙선관위

역대 최악의 청년실업률의 직격탄을 맞고 있는 20대와 30대 초반이 ‘투표’에 눈길을 주고 있다는 신호다. 한국의 청년(15~29살) 실업률은 2월 기준으로 사상 최고 수준인 12.5%다.

OECD 국가 중 노인 빈곤율 1위인 한국에서 버티어가는 60대 이상 노인층도 “이번 선거에서 제대로 벼르고 있다고 전해라”는 메시지를 주고 있는 셈이다. 2011년 기준 한국 65세 이상 노인 빈곤율은 48.6%로 OECD 2위인 스위스(24.0%)의 배 수준으로 높다. 그 뒤를 이스라엘(20.6%), 칠레(20.5%)가 이었다. 빈곤율은 가처분 가구 소득을 기준으로 중위 소득의 50% 이하에 속하는 비율이다.

최근 기획재정부가 한국갤럽에 의뢰해 지난해 10월~12월 실시한 ‘국가재정운용에 관한 대국민 여론조사’ 결과를 보면 청년층과 노인층의 뜻이 보다 선명하게 드러난다.

‘헬조선’에 치를 떠는 청년층(19∼29세)은 정부가 혈세를 일자리 만들기에 써야 한다는 의견(38.6%)이 많았고, 노인층(60∼69세)은 소득 지원(26.7%)에 초점을 맞추는 것을 가장 선호했다. 보건·환경·치안 등의 분야를 선호하던 예전과는 다른 추세다.

한국갤럽의 ‘복지지출 우선 순위의 세대간 비교’ 여론조사 결과

여야 정치권이 그 어느 때보다 청년과 노인층 표심을 겨냥한 공약을 쏟아내고 있는 것도 이 때문이다.

청년층을 위한 일자리 공약과 노인층 대상의 복지 공약이 대세다. ‘재탕’에다 재원 조달 계획이 부실하다는 비판이 거세지만 유권자들이 솔깃할 내용은 경쟁적으로 담고 있다.

유권자들은 이번에야말로 제대로 심판하겠다고 벼르고 있다.

‘3.26 2030 유권자 행동 추진위원회’는 지난 26일 ‘2030 유권자 행동’을 열고 “20대 총선에서 역대 최대 투표율로 청년들의 요구를 국회 1호 법안으로 만들자”고 외치는 등 실력행사에 나서고 있다.

세종=이천종 기자 skylee@segye.com