[총선 D-14 주목 이곳 - 충청] 20년 만에 '충청당' 없는 총선..'진보·보수' 아닌 '인물'

[경향신문] ㆍ자민련·자유선진당 사라진 뒤 ‘당 집중’ 투표 성향 달라져
ㆍ새누리 “낙후된 지역경제 개발” 야권은 “참신한 인물” 승부
ㆍ무소속 이해찬 ‘세종’ 성완종 동생 출마 ‘서산·태안’ 주목

충청 지역은 4·13 국회의원 총선거 최대 관심지역 중 하나로 꼽힌다. 각 지역구에서 20년간 30% 이상 득표를 해온 자유선진당 등 ‘충청당’이 사라진 후 맞는 첫 총선이기 때문이다. 그간 충청당에 향했던 표심이 여야 중 어디로 향할지가 1차 관건이지만, 어려워진 지역 민생 경제와 커진 정치혐오 등은 여야 모두에 불리하게 작용한다. 충청당 부재와 이 같은 정치혐오가 투표율을 급격히 낮출 가능성도 있다.

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선거 초반 흐름은 19대 총선 때처럼 여야가 5 대 5로 팽팽하다. 결국 ‘깜깜이’ 상태인 충청 민심은 전국 선거 승패를 가를 ‘캐스팅보트’가 될 것이란 분석이 나온다.

■‘충청당 표심’은 어디로

1996년 15대 총선 때부터 자유민주연합 등 ‘충청당을 표방한 정당’은 충청 지역 맹주로 자리 잡아왔다. 호남과 영남의 목소리에 밀리면서도 ‘대통령 등 한국의 지도자는 충청의 표심이 가름한다’는 충청의 자존심은 여기서 나온다. 하지만 이번 총선에는 ‘충청당’이 없다. 충청당 표심의 향방이 선거 승패의 최대 관건이 된 것이다.

우선 여야는 모두 ‘인물론’에 선거전략 방점을 찍고 있다. “큰 인물에게 표를 몰아준다”는 충청 특유의 투표 스타일 때문이다. 최근 4년간 선거 결과에서도 이 같은 현상은 여실히 드러났다. 19대 총선에서 여야는 충청 의석의 절반가량을 나눠 가졌다. 그해 대통령 선거에서도 대전과 세종 등에선 박근혜 후보와 문재인 후보가 접전을 펼쳤다.

2014년 지방선거에서는 달랐다. 대전·세종시장과 충북·충남지사 등 광역단체장 4곳을 새정치민주연합(현 더불어민주당)이 가져갔다.

반면 기초단체장과 지방의원은 새누리당이 60~70%를 차지했다. 진보·보수 성향이 아니라 인물에 표를 던진 것이다. 당시 선거가 자유선진당이 빠져 충청당 없이 치른 첫 선거라는 점으로 보면 인물론 투표 성향은 이번에도 재현될 가능성이 높다는 분석이 나온다.

여야는 각각 다른 처방을 쓰고 있다. 새누리당은 낙후된 지역경제 개발 공약으로, 야당은 이시종 충북지사, 안희정 충남지사를 통한 참신한 인물론을 주로 내세운다.

야권 연대도 변수다. 국민의당은 충청 27곳 중 21곳에 후보등록을 했다. 더민주를 중심으로 대전 대덕이나 동구 등 지역구별로 연대 논의가 이뤄지는 곳도 있지만 아직까지 연대 성사 여부는 난항인 상태다.

■주목되는 지역구들

가장 주목받는 지역구로는 세종이 꼽힌다. 이해찬 의원이 더민주에서 공천배제(컷오프)당한 뒤 무소속으로 출마해 설욕을 벼르고 있기 때문이다. 새누리당에선 ‘진박’인 박종준 전 청와대 경호차장이 일찌감치 나서 19대 총선에 이어 이 의원과의 재대결을 준비 중이다. 여기에 더민주가 ‘사법개혁 전도사’로 유명한 문흥수 변호사를 전략공천했고, 국민의당에서도 구성모 후보가 나섰다.

일단 최근 여론조사(리얼미터 25~26일 504명 대상 조사·신뢰수준 95%·오차범위 ±4.4%포인트)에서는 박 전 차장이 32.7%로 이 의원(28.8%)과 오차범위 내 접전을 벌였다. 문 변호사는 7.3%, 구 후보는 4.9%였다.

충남에선 서산·태안이 관심을 모은다. 고 성완종 의원 동생인 성일종 후보가 새누리당 경선을 통과해 형 지역구에 출사표를 던졌기 때문이다. 성 후보는 현역인 김제식 의원을 경선에서 이기며 주목받았다. 하지만 경선에서 배제된 국세청장 출신 한상률 후보가 무소속으로 출마했다. 더민주에선 조한기 후보가 4년 만에 재도전했다. 예비후보였던 국민의당 조규선 후보가 후보등록을 하지 않으면서 서산·태안은 사실상 ‘2여1야’의 구도가 됐다.

충북에선 새누리당 정우택(청주상당), 더민주 변재일(청주청원)·오제세(청주서원) 후보 등이 ‘4선 도전’에 나섰다.

<대전 | 박홍두 기자 phd@kyunghyang.com>

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