원유 통계 미스터리, 80만 배럴의 원유는 어디로 갔나

통계상 오류 지적도

통계상 오류 지적도

(서울=연합뉴스) 윤영숙 기자 = 원유 통계에 잡히지 않는 원유가 하루 80만 배럴까지 증가한 것으로 나타났다.

17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 국제에너지기구(IEA)가 발표하는 원유수급 자료에서 오차가 하루 79만3천배럴에 달한다며 이는 17년만에 최대폭이라고 지적했다.

IEA는 작년 수요를 웃도는 하루 원유 공급량이 평균 190만 배럴에 달한다고 추정했다. 이 중 77만 배럴은 육상 저장소에 비축되고, 나머지 30만 배럴가량은 유조선이나 수송관을 통해 이동 중인 상태다.

그러나 이를 뺀 나머지 80만 배럴가량의 행방이 오리무중이라는 것이 WSJ의 지적이다.

작년 4분기에는 이런 통계에 잡히지 않는 원유가 하루 최고 110만 배럴까지 증가했다. 이는 해당 기간 공급 과잉 물량의 43% 수준이다.

만약 해당 원유가 실제 존재하지 않는 것이라면 공급 과잉에 대한 우려는 실제보다 더 부풀려졌다는 얘기가 된다.

1998년에도 이 같은 문제가 지적된 바 있다. 당시 미국 의회는 초당적 기관에 IEA 자료를 분석할 것을 요구했고, 조사 결과 통계상의 한계로 오차가 발생한 것이라는 결론이 난 바 있다. 다만 정확한 규모나 이후 처리방향 등은 명확히 드러나지 않았다.

실제 대다수 전문가는 이를 통계상의 오류로 추정하고 있다.

스탠다드차타드(SC)의 폴 호스텔 원유 담당 애널리스트는 "사라진 원유에 가장 그럴듯한 설명은 아예 존재하지 않았다는 것"이라고 말했다.

IEA 대변인은 공급이 과장됐거나 수요가 적게 계산됐거나 석유수출국기구(OPEC) 이외 국가의 재고량 변화 등으로 수치상 오차가 생긴 것이라고 설명했다.

일례로 중국과 같은 비OPEC 회원국의 원유 재고일 수 있다는 설명이다.

하지만 오차가 나는 원유의 비중이 많이 늘어난다는 것은 그만큼 비OPEC 회원국의 원유 재고가 OPEC의 재고보다 더 빠르게 증가하고 있음을 시사한다는 점에서 이에 의구심을 갖는 이들도 많다.

또 일각에서는 원유 자료 자체를 모으기가 쉽지 않다는 점을 원인으로 지적하고 있다.

DNB 마켓츠는 보고서에서 원유 수요가 실제 측정 가능한 소비로 추산되기보다 모델을 통해 산출돼 크게 수정되는 일이 흔하다고 말했다.

그는 또 글로벌 원유수요의 절반 이상이 통계가 제대로 발달하지 않은 비경제협력개발기구(OECD) 국가에서 나와 이들의 실제 수요는 IEA가 추정하는 것보다 더 클 수 있다고 지적했다.

ysyoon@yna.co.kr

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