'中 큰손' 광주에 2500억 투자 완성車 공장 설립

구룡車, 16일 MOU 체결…中 자동차 회사로는 처음
2020년 전기승합 2만대 판매, 기타 車 8만대 생산
시 "100만대 생산도시 조성에 단비…전방위 지원"

【광주=뉴시스】송창헌 기자 = 승합차와 미니버스를 주로 생산하는 중국의 신흥 자동차회사가 '한국의 슈투트가르트'를 꿈꾸는 광주에 수천억원을 투자해 완성차 생산공장을 건립, 운영하기로 했다.

중국 자동차기업이 국내에 대규모 완성차 공장을 짓는 것은 이번이 처음으로, 자동차 100만대 생산도시 조성사업에 올 인하고 있는 광주시에는 봄비와도 같은 소식이다. 국내 자동차 시장에도 무한 경쟁의 불이 붙을 것으로 보인다.

광주시는 16일 시청 비즈니스룸에서 윤장현 시장과 중국 ㈜구룡자동차 린취안홍 국제부 사장, 국내 주관사인 페펀오토그룹 김태혁 대표 등 10여 명이 참석한 가운데 투자양해각서(MOU)를 체결했다.

구룡차는 2020년까지 광주에 2500억원을 투자해 연간 10만대 생산 규모의 완성차 및 부품 공장을 세울 계획이다. 계획대로라면 6000명의 일자리가 새로 생긴다. 공장은 광주와 전남 함평 경계에 조성중인 빛그린산업단지에 들어설 예정이며, 생산되는 자동차는 주로 동남아 등지로 수출될 것으로 알려졌다.

이날 양해각서에 따라 시는 차량 인증과 공장 부지, 공장 설립을 위한 행정 절차, 보조금 지원을 맡고, 구룡차는 광주공장 설립투자와 기술 지원, 공장 설계, 인력 교육, 한국인증에 부합하는 제품 또는 KD(Knock Down·반조립 부품) 제품을 제공하게 된다. 페펀오토그룹은 구룡코리아 한국법인을 설립한 후 공장설립과 인증 등 총괄업무를 수행하게 된다.

구룡차는 올 하반기부터 공장 설계에 들어가는 한편 지역 기업과 협력해 시험용과 상업용 자동차 200여 대를 우선 생산하고 2017년부터 15~18인승 전기승합차인 E6 2000대 양산을 시작으로, 2020년에는 전기승합차 2만대, 기타 차종 8만대를 양산하는 공장을 완성할 계획이다.

시는 국토교통부의 자동차 안전 기준과 환경부의 전기차 시험평가 등을 통과할 수 있도록 전문가 테스크포스(TF)팀을 구성해 전방위적 지원에 나서고 구룡차 한국법인과의 공동연구에도 주력할 방침이다. 또 국내산 우수 부품을 51% 이상 사용해 지역업체 판로를 확대하고, 구룡 측은 '메이드 인 코리아'라는 고급 브랜드 가치를 획득해 윈윈할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

구룡차는 장터모터(Jiangte Motor) 그룹의 20개 자회사 중 하나이자 중국 토종 브랜드로, 2007년 설립된 이후 연구개발 등에 5200억원을 투자해 현재 4개 생산 라인에서 연간 15만대의 승합차와 소형 버스를 생산중이다. 전기차종도 5종에 이른다. 종업원수는 990명에 이른다.

장터모터는 강서성(江西) 과학기술국으로부터 첨단 기술기업 인증받은 유망 기업으로 모터와 차량기술 연구개발력을 앞세워 지난해 12월 독일에 3400억원을 들여 현지 법인을 설립하기도 했다. 구룡차는 중국 공업 및 정보청에서 선정한 신생 8대 에너지 자동차 브랜드에 포함되기도 했다.

중국 자동차 시장의 떠오르는 큰손인 장터모터와 구룡차가 광주에 투자를 결심한 데는 몇가지 이유가 있다. 우선 동남아 관광시장에서 15∼18인승 승합차 수요가 급증한데다 한국에서도 학원 통학과 여행 등으로 수요가 늘고 있는 게 1차적 배경이다.

또 한·중 자유무역협정(FTA)으로 자동차 관세가 낮아진 점과 중국 내 임금 상승, 광주시의 적극적인 투자유치 노력, 현지 전초기지 건설, 광주의 카메이킹 기술력, 인근 목포에 자동차전용부두가 있어 동남아 수출이 유리한 점, 차량 부품업체가 몰려 있고 특장차 산업이 발달한 점도 두루 영향을 끼친 것으로 풀이된다.

특히, 광주시가 역점 추진중인 자동차 100만대 사업을 통해 양측 모두 시너지 효과를 거둘 수 있다는 점도 더 없는 유인책으로 작용했다. 국내 전기차시장에도 경쟁이 가속화될 전망이다.

구룡차 린취안홍 사장 겸 총경리는 "광주에는 우수한 기술력을 갖춘 부품업체가 많고, 특히 광주시의 자동차산업 육성의지가 매우 강렬하다고 걸 느꼈다"며 "앞으로 협약 내용대로 공장 설립과 완성차 제작을 차질없이 추진할 것"이라고 밝혔다.

윤 시장은 "광주의 미래 먹거리산업 중 주력산업은 단연 친환경 자동차"라며 "광주와 구룡차가 서로의 강점을 잘 살려서 협력하고 협업하는 관계를 더욱 탄탄히 다져가기를 바란다"고 말했다. 이어 "자동차공장들이 해외로 나가는 상황에서 역으로 광주를 택했고, 해외 투자에 적극적인 중국기업이 국내 최초로 광주를 선택한 것은 그만큼 광주가 자동차산업의 최적지라는 방증"이라고 덧붙였다.

한편 광주시는 최근 자동차 100만대 생산기지 조성사업의 예비타당성조사 수정계획서를 산업통상자원부에 제출했으며, 조사기관인 한국개발연구원 연구진 검토와 기획재정부 점검 회의 등을 거쳐 상반기 중 통과 여부가 최종 결정된다.

goodchang@newsis.com

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