"컴퓨터가 이런 수를.." 불계패 당한 인류 '충격'

'제1국' 이세돌 패배

‘인공지능(AI)이 과연 인류 최후의 장벽 바둑마저 넘어선 것인가. AI가 그리는 미래상은 과연 유토피아일까, 디스토피아일까.’

프로기사 이세돌(33) 9단이 9일 구글 딥마인드의 프로그램 알파고와의 첫 승부에서 186수 만에 돌을 던지자 대국을 지켜보던 시민들은 충격과 허탈함을 감추지 못했다.

서울 성동구 한국기원에서 일반 시민을 상대로 공개해설을 한 이현욱 8단은 알파고가 초반 흐름을 유리하게 가져가자 “전혀 이질감이 느껴지지 않는 바둑”, “알파고가 판후이와 겨룬 지 5개월 만에 알파고5 정도로 버전업된 느낌”, “컴퓨터가 이렇게까지 둘 수 있다니 소름이 끼친다”며 놀라움을 나타냈다.

구글 딥마인드의 인공지능 프로그램 알파고와의 5번기 제1국에서 불계패한 이세돌 9단(오른쪽)이 9일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 기자회견을 통해 첫 대국을 치른 소감을 밝힌 뒤 자리를 뜨고 있다. 왼쪽은 알파고 개발자인 데미스 하사비스 구글 딥마인드 최고경영자. 연합뉴스

중후반 이 9단의 패배 쪽으로 흐름이 기울자 공개해설장을 찾은 바둑 애호가들은 망연자실한 표정이었다. 5급 실력이라는 김주년(41)씨는 “대국 현장을 찾은 것은 싱가포르에 살던 1992년 제2회 응씨배에서 서봉수 9단이 우승하는 장면을 본 후 24년 만에 처음일 정도로 이번 대국에 관심이 많았다”며 “프로와 석 점 정도 격차가 있다던 AI가 발전을 거듭해 판후이를 꺾은 것도 신선한 충격이었는데, 이제 ‘초AI’의 수준을 걱정해야 하는 상황이 온 것 같다”고 말했다. 아마 6단 한상문(65)씨는 “이 9단이 당연히 이길 것이라고 봤기에 충격이 크다”면서도 “이길 수 없는 상대라는 생각은 안 들었다. 이 9단이 알파고에 대한 연구·분석이 덜 된 것 같다”고 했다.

국내외적으로 쏟아지는 관심에 반색했던 바둑계도 인류를 대표해 AI와 싸운 이 9단의 패배에 당혹스러워했다. 한국기원 관계자는 “361개의 돌을 둘 곳이 있는 바둑은 우주 원자 수보다 경우의 수가 많아서 1990년대에만 해도 ‘AI가 50년 안에 바둑을 정복하는 일은 없을 것’이라는 전망이 지배적이었다”며 “알파고가 이 9단을 꺾은 것은 일대 사건”이라고 말했다. 대국 중반까지만 해도 “이 9단이 무조건 이길 것”이라고 장담하던 한국기원 연구생 유주현(16)양도 이 9단이 불계패하자 “계가에서 실수가 있었던 것 같다. 실망스럽고 슬프다”며 자리를 떴다.

대국이 진행되는 동안 대학로 아름다운극장에서는 ‘인공지능 알파고와 바둑 심포지엄 콘서트’ 행사가 열려 바둑뿐만 아니라 과학, 정보기술(IT) 분야에 관심을 가진 시민들이 몰렸다. 양정규(31)씨는 “의료, 법조 등 이미 AI가 우리 생활에 파고든 영역은 많다”며 “알파고가 축적할 수 있는 자료 양이 엄청나기 때문에 바둑 정복도 시간문제”라고 자신했다.

바둑 인구가 많은 중국, 일본뿐만 아니라 일간 뉴욕타임스, BBC방송 등 서방 언론들도 이날 대국장인 포시즌스호텔에 취재진을 급파, 대국 상황을 실시간 보도하며 초미의 관심을 보였다. AFP통신은 승부가 갈린 직후 “컴퓨터가 최고수와의 5번기에서 첫 승리를 낚았다”고 보도했다.

구글이 대국을 생중계한 유튜브 채널의 동시 접속자는 10만명에 육박했다. 오후 3시부터 대국 일부를 중계할 계획이었던 KBS 2TV가 12시40분부터 대국장-특별인터뷰석-스튜디오 3원 생방송으로 확대편성하는 등 국내 관심도 뜨거웠다.

유태영·권구성 기자 anarchyn@segye.com