[레이더P] 국민의당, 제3당 성공 좌우하는 지지율 마지노선은 5%

콘크리트 지지층 없은 상황에서 낮은 지지율은 치명타

국민의당 김한길 상임선거대책위원장이 7일 오전 서울 마포 당사에서 열린 선거대책위원회에 굳은 표정으로 회의를 시작하고 있다. 안철수 공동대표와 김한길 선대위원장은 야권통합과 관련한 의견차이로 이날 회의에서 정면충돌했다.[사진=연합뉴스]

5%가 마지노선?

4·13 총선을 앞두고 국민의당 지지율이 저조하다. 국민의당 지지도는 창당 초기에 20%를 넘나들며 3당 탄생에 대한 기대를 높였지만 최근 한 자릿대로 떨어졌다. 2월 넷째주 한국갤럽 조사에서 지지율은 8%, 리얼미터 조사에서는 12%였다. 3월 첫주에 갤럽 지지율은 다시 9%로 반등했지만, 리얼미터 지지율은 11.5%로 하락해 혼조세다.

이런 상황에서 야권 일각에서는 "국민의당 지지도가 5% 아래로 내려가면 '제3당 실험'은 실패할 수도 있다"는 분석이 나온다. 국민의당 지지도가 5% 아래로 내려가면 '사표'를 우려한 야권 지지자들이 여권 견제를 위해 더불어민주당에 표를 몰아줄 수 있다는 분석을 내놓기도 한다.

한 야권 관계자는 "3당 실험이 성공하려면 우선 전국적으로 의석수를 일정 이상 확보하는 것도 중요하다. 현재 국민의당 지지세만 보면 쉽지 않은 상황"이라고 밝혔다. 그는 "정당 지지도가 낮아지더라도 콘크리트 지지층은 사표를 우려해 지지를 거두지는 않는다"면서 "그러나 국민의당은 중도 부동층 혹은 정치 혐오층의 지지가 대부분이라 정당 지지도가 낮아지면 지지율 하락에 속도가 붙을 수 있다"고 지적했다.

정치권에서 회자되는 '호남 자민련' 역시 국민의당이 호남 이외 지역에서 의석을 얻기 어렵다는 비관적 전망을 담고 있다. 과거 충청지역을 기반으로 한 자민련은 지역정당을 상징한다. 호남 자민련은 전국정당을 표방한 국민의당 역시 호남 기반의 '지역정당'으로 전락할 수 있다는 우려 섞인 표현인 셈이다.

실제 국민의당 지지세는 박지원, 정동영 등 호남 맹주들 존재와 호남지역의 반 친노 정서에 힘입어 호남 일부 지역에서는 더민주를 앞선다.

그러나 호남 이외 지역 예비후보에 대한 지지세는 사정이 다르다. 야권 성향이 강한 수도권 지역 예비후보들도 고전을 면치 못하고 있다. 국민의당 한 수도권 후보는 "야권 분열에 대해 걱정하는 주민이 많다. 이렇게 갈라져서 어떻게 싸울 거냐는 이야기를 많이 듣는다"며 "통합에는 찬성하는 분들이 없지만 연대에 대해서는 말씀하는 분들이 있다"고 밝혔다.

국민의당 지지율 하락을 부추기는 요인들도 남아 있다.

제1야당인 더불어민주당 선전으로 '제3당이 굳이 필요한가'라는 의구심이 퍼지고 있다. 최근 더불어민주당은 테러방지법 통과 저지를 위한 필리버스터로 전 국민의 관심을 끌며 제1야당 입지를 굳혔다. 갤럽 조사에 따르면 2월 넷째주 19%였던 더불어민주당 정당 지지도는 필리버스터 종료 후인 3월 첫주 23%로 올랐다. 이후 김종인 더민주당 대표는 국민의당에 야권 통합을 제안하면서 필리버스터로 끈 국민 이목을 유지하며 성공적으로 총선 국면에 연착륙했다.

반면 국민의당은 야권 통합과 연대를 둔 공동대표 간 이견만 부각되면서 '제3당' 정체성 확립에 어려움을 겪고 있다. 국민의당이 어떤 노선으로 어떤 공약을 내놓고 어떻게 선거를 치를지보다 언제, 어떤식으로 연대를 할지에만 국민 관심이 쏠려 있다는 지적이다.

빈약한 정체성이 사표 논란으로 직결됐다는 진단도 나온다. 김용철 부산대 교수는 "우리나라 현대 정치사에 제3당이 성공한 사례는 없다"면서 "특히 국민의당은 명확한 정치 노선이 없다는 점이 가장 큰 문제다. 결국 사표 문제도 국민의당 정치 노선을 보고 변함없이 지지해줄 고정 지지층이 없어서 나오는 것"이라고 꼬집었다.

김 교수는 "원칙 없이 원내외 인사를 영입하다 보니 당내 교통정리가 제대로 이뤄지지 않았다. 이대로 총선에 임하면 '난파선'으로 항해하는 꼴"이라며 "시간이 좀 걸리더라도 내부 정리를 끝내고 출발하는 것이 옳다"고 첨언했다.

국민의당 역시 위기감을 느끼고 있다. 당 관계자는 "연대나 통합 이슈에 묻히지 않게 제3당의 정체성을 확립하는 작업을 끊임없이 해나갈 것"이라며 "7일 있었던 청년정책 발표, 새누리당 수구진박 세력과 친노패권 심판을 위한 특별공천 요구 등이 그 일환"이라고 말했다.