[부들부들 청년][3부③ 청년, 귀신섬을 흔들다] 그들의 분노와 열망은 '새로운 정치'로 향했다

[경향신문] ㆍ창당 1년 만에 제3당으로…시대역량 황궈창 대표를 만나다

“입주한 지 한 달 됐다. 지난주에 리모델링을 마쳐서 아직 페인트 냄새가 안 빠졌다.”

지난달 23일 대만 타이베이 중정구에 자리 잡은 ‘시대역량’ 사무실은 새 건물 느낌이 물씬 났다. 왕옌청 신문담당대변인(26)이 사무실을 안내하며 한 말도 내내 갓 출발한 신생정당에 맞춰졌다. 회의실에선 마침 입법위원 카울로 이윤(39)과 린창줘(40) 등이 참석한 회의가 한창이었다. 10명 남짓한 방문자들의 연령층은 20대부터 40대까지 다양했다. 왕 대변인은 “요즘은 공청회 준비로 회의가 잦다. 관계 전문가나 일반 시민들의 의견을 들으며 공감대를 쌓고 있다”고 말했다. 입법원 건물 내에 있는 당사무실로 들어갈 때는 별다른 신분 확인이나 검사가 필요 없었다. 왕옌청 대변인은 “시대역량의 힘은 소통”이라며 “이렇게 함으로써 더 많은 시민들과 만날 수 있다”고 했다.

지난 1월, 국민당과 민진당이 양분한 대만 정치구조에 중요한 균열이 일었다. 지난해 1월25일 대만 진보 인사들이 창당한 시대역량이 입법위원 선거에서 113석 중 5석을 차지하며 1년여 만에 원내 제3당으로 도약한 것이다. ‘청년들을 대변하는 정당’을 자처하는 시대역량은 현재 ‘귀신 섬’이라고 자조하는 대만 청년들의 기대를 한몸에 받고 있다. 그 중심에 황궈창 시대역량 대표(43·사진)가 있다.

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“청년과 나란히 서서 정치 참여의 장 마련”

지난달 25일 입법원 위원연구동(의원회관)에서 만난 황 대표는 “우리는 청년들과 나란히 서야 한다”고 말했다. 시대역량의 중요한 목적은 “바로 청년세대가 정치에 참가할 수 있는 기회와 장을 마련하는 것”이고, “대만 청년들의 미래를 위해 분투할 것”이라고 했다.

황 대표는 대만중앙연구원 법학박사 출신이지만 대만 청년들 사이에선 ‘전신(戰神·전투의 신)’으로 더 잘 알려져 있다. 2014년 중국과의 양안서비스무역협정을 반대해 입법원을 점거한 ‘해바라기 운동’을 이끌었기 때문이다. 각종 토론회에서 논리적인 주장을 펼친 그에게 젊은이들은 ‘신’이란 별명을 붙여줬다. 그는 지난해 5월 시대역량에 가입해 넉 달 뒤 대표로 선출됐다.

지난달 23일 타이베이 입법원에 있는 시대역량 사무실에서 입법위원, 교수, 시민운동가들이 모여 회의를 하고 있다. 타이베이 | 김서영 기자 westzero@kyunghyang.com

황 대표는 “대만은 지난 10년간 국내총생산(GDP)이 계속해서 상승세를 유지했지만 평균임금은 그대로”라며 “대만이 이룩한 성과는 모두 소수에게 돌아갔지만 안 좋은 결과는 특히 청년세대에 집중됐다”고 말했다. 그는 “현재 대만의 젊은이들은 졸업 후 낮은 임금, 높은 물가와 집값이라는 환경에 직면한다. 연애를 해도 결혼을 못하고, 결혼을 해도 출산할 엄두를 못 내는 청년들이 미래가 보이지 않는다고 느낀다”고 말했다.

그는 “대만 청년세대는 공평정의, 즉 세대정의의 문제에 직면해 있다”며 “기득권층이 자신들의 이익을 위해 청년의 희생을 대가로 삼으면 안된다”고 지적했다. 그는 “청년들에게 가능한 많은 기회를 제공해, 시대역량과 함께 싸울 수 있도록 할 것”이라며 “예컨대 투표연령을 하향해 젊은이들의 정치 참여도를 높이게끔 해야 한다”고 덧붙였다.

“‘귀도’의 책임은 특권계층이 져야”

시대역량은 지난 선거에서 청년층을 파고들었다. 국회 투명화, 분배 확대, 대만 독립 등을 주장하는 개혁적인 신생정당은 국민당·민진당이란 두 거대 정당과는 다르게 젊은이들에게 다가갔다. 청년 이슈를 주요 공약으로 삼았고 유튜브와 페이스북 등으로 다양하게 소통을 모색했다. 정치에 대한 청년세대의 불만을 기성 정당이 만족시켜줄 수 없는 상황에서, 분노한 청년들은 시대역량으로 향했다.

황 대표를 만난 날은 마침 시대역량이 ‘진격의 신국회’란 구호를 내걸고 국회 투명화와 의장 중립을 골자로 하는 입법원 개혁 법안을 발표한 지 이틀째 되는 날이었다. 황 대표는 “현 사회의 불공정한 상태를 개혁해야 하지만 특권계층이 이를 막고 있다”며 “이들이 대만이 ‘귀도’라 불리는 것에 대해 진정한 책임을 져야 한다”고 말했다. 이어 “시대역량은 최근 대만에서 발전한 미디어독점 반대운동, 해바라기 운동, 보편적 정의 등 시민운동의 가치를 정치에 불어넣을 것”이라고 했다.

대만의 전통적인 이슈인 ‘양안 관계’(중국과의 관계)에 있어서 ‘대만 독립(정상화)’을 주장한 것도 현 대만 젊은이들의 보편적 정체성과 궤를 같이한다. 매년 정치대 선거연구소에서 전국 1만명을 대상으로 시행하는 ‘대만인 정체성 조사’에서 ‘대만인일 뿐 중국인이 아니다’라는 답변은 지난해 59%를 기록해, 20년 전인 1996년의 24.1%에서 크게 증가했다. 젊은층에서 대만 독립 성향이 강하게 대두됐기 때문이란 분석이 일반적이다. 황 대표는 “중국으로부터 거대한 도전과 위협이 오고 있지만 대만은 민주적 절차로 선출한 정부와 영토가 있는 독립국가”라며 “대만의 정상화가 시대역량의 목표”라고 말했다. 그는 “남북이 통일을 할지는 남한과 북한 주민들이 결정해야 하듯, 대만 독립 역시 대만 국민들이 정해야 한다”고 덧붙였다.

“정치에 실망할수록 더 큰 관심 가져야”

5석을 얻어 제3당으로 입성한 시대역량이 향후 입법원 내에서 어떤 역할을 할 수 있을지에 대해선 견해가 엇갈린다. 두 거대 정당을 견제하리란 기대도 있는 반면, 일각에선 시대역량이 ‘민진당의 부속기관’쯤으로 전락할지 모른다는 우려를 내놓기도 한다.

황 대표는 “장기적인 목표는 국민당을 끌어내리고 민진당과 함께 대만 주요 정당이 되는 것”이라면서도 “현재로선 독자적으로 원하는 개혁을 하기가 쉽지 않다. 기존 정당을 설득하기보다는 국민들을 설득해 지지를 얻어야 한다”고 말했다. 그는 “국민들이 지지해준다면 우리가 법안을 추진할 때 다른 정당도 압박을 받을 것”이라며 “일단 2020년 선거에서 더 많은 의석을 확보하는 것이 목표”라고 말했다. 결국 시대역량의 주요 지지자인 20·30대 청년들과 소통하며, 끊임없는 관심과 지지를 받아야 한다는 뜻이다.

“정치에 실망했다면 정치에 보다 큰 관심을 가져야 한다. 정치에 관심을 갖지 않고 참여하지 않기 때문에 정치와 같이 중요한 일의 결정권을 최악의 사람들에게 넘겨주는 것이다.”

황 대표는 “모든 청년이 선거에 나서야 한다는 뜻이 아니라, 사회정치 문제에 보다 관심을 가지라는 뜻이다. 그럼으로써 시민운동 또는 정치적인 방식으로 문제점을 개선해나갈 수 있다”며 “정치에 대한 무관심은 현 정치에 대한 불만을 해결할 수 있는 방법이 결코 아니다”라고 말했다.

<타이베이 | 김서영 기자 westzero@kyunghyang.com>