<美네바다 공화 경선> '슈퍼화요일' 길목 승부처..관전포인트는

대세론 트럼프의 3연승이냐 루비오·크루즈의 뒤집기냐 최대 관심 루비오-크루즈의 치열한 2위 다툼·백인-히스패닉계 표심 주목

대세론 트럼프의 3연승이냐 루비오·크루즈의 뒤집기냐 최대 관심

루비오-크루즈의 치열한 2위 다툼·백인-히스패닉계 표심 주목

(워싱턴=연합뉴스) 심인성 특파원 = 미국 공화당 대선 경선 4차 관문인 23일(현지시간) 네바다 주(州) 코커스(당원대회)는 3월1일 '슈퍼 화요일'과 3월15일 '미니 슈퍼 화요일'을 앞둔 길목 승부처다.

이곳의 선거 결과가 경선판의 큰 흐름을 결정짓는 슈퍼 화요일과 미니 슈퍼 화요일에 큰 영향을 미친다는 점에서 각 주자는 그야말로 명운을 건 승부를 벌이고 있다.

뉴햄프셔와 사우스캐롤라이나 경선에서 연승을 거두며 상승가도를 달리는 트럼프와 '트럼프 대항마'로 급부상한 마르코 루비오(플로리다) 상원의원, 테드 크루즈(텍사스) 상원의원 3자 가운데 누가 승리하느냐에 따라 향후 경선판은 새로운 국면으로 접어들 전망이다.

◇트럼프 1위 굳히기 vs 루비오·크루즈 막판 뒤집기

여론조사상으로는 트럼프가 압도적 1위를 달리고 있다.

그래비스의 네바다 여론조사(2월14∼15일·공화 유권자 687명)에서 트럼프는 39%의 지지율을 기록해 23%를 얻은 크루즈 의원과 루비오 의원을 각각 16%포인트, 20%포인트 차로 제쳤다.

또 CNN-ORC 여론조사(2월10∼15일·공화 유권자 245명)에서도 트럼프는 45%의 지지를 얻어 루비오(19%) 의원과 크루즈(17%) 의원을 더블스코어 이상으로 앞섰다.

여론조사가 크게 틀리지 않다면 트럼프의 압승이 확실한 상황이다.

하지만, 뉴햄프셔와 사우스캐롤라이나 연승에 힘입어 대세론을 구축한 트럼프 못지않게 루비오 의원도 현재 무서운 기세로 트럼프를 맹추격하고 있어 트럼프의 승리를 100% 장담하기는 어렵다는 분석도 있다.

크루즈 의원 역시 사우스캐롤라이나에서 루비오 의원에게 근소한 표차로 져 3위에 머물렀지만, 최대 지지기반인 복음주의자들의 결집을 시도하며 막판 뒤집기를 시도하고 있다.

이런 상황에서 트럼프가 승리할 경우 그의 대세론이 더욱 굳어지면서 향후 경선판을 유리하게 끌고 갈 것으로 보인다. 반면 루비오 의원이나 크루즈 의원이 이긴다면 승부는 다시 원점으로 돌아갈 공산이 크다.

◇2위 주자는 누구…루비오 vs 크루즈

트럼프 승리 시 루비오, 크루즈 두 의원 가운데 과연 누가 2위를 차지하느냐도 향후 경선 판도를 가늠해 볼 수 있는 주요 잣대다.

현재 두 사람의 전적은 2대 1로 크루즈 의원이 앞선다.

크루즈 의원이 아이오와-뉴햄프셔-사우스캐롤라이나에서 1-3-3위를 차지했으나, 루비오 의원은 3-5-2위를 기록했다.

외형상 전적만 보면 크루즈 의원이 우위지만 경선판의 흐름은 루비오 의원에게 쏠리는 형국이다. 당 주류 진영이 트럼프 대항마로 당내 이단아로 통하는 크루즈 의원 대신 루비오 의원을 낙점하면서 그에게 힘이 쏠리고 있기 때문이다.

사우스캐롤라이나 경선 이후 네바다를 지역구로 둔 딘 헬러 상원의원과 마크 아모데이 하원의원, 그리고 톰 틸리스(노스캐롤라이나) 상원의원에 이어 1996년 대선 때 공화당 후보를 지낸 밥 돌 전 상원의원이 루비오 의원에 대한 지지를 표명한 것도 이런 기류를 반영한 것이다.

따라서 루비오 의원이 이번에도 크루즈 의원을 꺾는다면 당 주류 진영의 '루비오 밀어주기'가 탄력을 받을 것으로 보인다.

하지만, 반대의 결과가 나오면 트럼프-루비오-크루즈 3자 구도가 한동안 계속되면서 당 주류 진영의 셈법은 한층 복잡해 질 전망이다.

◇백인과 히스패닉계 표심…젭 부시 지지표 향배도 주목

공화당의 이번 네바다 코커스는 누가 지지층을 더 많이 투표장으로 끌어오느냐에 달렸다고 해도 과언이 아니다.

트럼프는 버락 오바마 행정부의 이민개혁 등에 분노한 백인 보수층, 쿠바계 출신인 루비오·크루즈 의원은 히스패닉에서 각각 상대적으로 높은 지지를 받을 것으로 보인다.

2014년 기준으로 네바다 주의 인구분포를 보면 백인 51.5%, 히스패닉계 27.8%, 흑인 9.1%, 아시아계 8.3% 등이다.

백인 인구는 미국 전체 평균치(62.1%)에 비해 10.6%포인트 정도 적은 반면, 히스패닉 인구는 미국 전체 평균치(17.4%)보다 10.4%포인트 많다.

통상적으로 백인 표심은 분산되는데다가 네바다의 히스패닉은 주로 민주당원들이 많기 때문에 이 통계 수치만 갖고는 꼭 누구에게 유리하다고 할 수는 없다. 결국 어느 쪽이 투표에 많이 참여하느냐에 따라 결과가 달라질 것으로 보인다.

히스패닉계가 멕시코 이민자들을 범죄자 및 성폭행범에 비유하는 등 그동안 반(反)히스패닉 발언을 일삼아 온 트럼프 저지를 위해 결집할지, 또 히스패닉계가 루비오 의원과 크루즈 의원 가운데 누구를 더 많이 지지할지 주목된다.

이런 가운데 젭 부시 전 플로리다 주지사를 비롯한 경선 중도탈락자들의 지지표가 누구한테 쏠릴지도 판세에 영향을 미칠 것으로 예상된다.

밥 돌 전 상원의원이 이날 "내 친구 젭 부시가 경선을 포기한 만큼 이제는 루비오 의원을 지지할 것"이라고 밝히는 등 분위기는 루비오 의원에게 유리한 것으로 보이지만, 실제 네바다에서 어떤 결과로 나타날지는 지켜봐야 한다는 얘기가 우세하다.

sims@yna.co.kr

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