미, 탈북단체 지원 강화.. 대북 압박

국무부 차관보 세미나서 밝혀.. 북주민 알권리 확대 사업 지원

미국 정부가 탈북민 단체 지원 강화를 통해 북한 주민의 알권리를 확대하는 방향으로 대북 압박에 나설 방침인 것으로 21일 알려졌다.

이날 탈북민 단체들에 따르면 톰 말리노프스키 미 국무부 차관보(민주주의·인권·노동 담당)는 지난달 13∼16일 미국 워싱턴에서 국무부와 미국 국제민주주의연구소(NDI) 공동주최로 열린 비공개 세미나에서 정보 통제를 받는 북한 주민에게 알권리를 찾아주기 위한 방안의 하나로 국내 탈북단체를 지원하겠다는 의사를 밝혔다.

세미나에는 우리 측에서 윤여상 북한인권정보센터 소장과 강철환 북한전략센터, 김흥광 NK지식인연대, 이광백 국민통일방송, 이영환 전환기정의워킹그룹, 지성호 북한인권청년단체 나우(NAUH) 대표 등이, 미국 측에선 말리노프스키 차관보, 로버트 킹 북한인권대사를 비롯한 관계자가 참석했다.

김 대표 등은 지난 19일 서울에서 국내 탈북민 단체 대표 등 40여명을 상대로 세미나 설명회를 가졌다. 미 국무부는 다음달 정식 공고를 내고 북한 관련 단체들로부터 사업 제안을 받을 것으로 전해졌다.

미국 정부는 북한 주민의 알권리 확대 방안으로 대북방송 강화 및 북·중 국경을 통한 라디오수신기, USB, CD, DVD의 북한 전파를 고려하는 것으로 알려졌다. 미국 측이 북한의 알권리 확대 방안과 관련해 ‘북한체제 변화’를 거론했다는 일부 보도에 대해 세미나 참석자 A씨는 “북한 주민의 자유와 인권을 위해서 지금까지 지원해 왔으나 이제는 실효적 지원을 하겠다고 했지 정권 교체를 목표로 하겠다는 말을 한 적은 없다”고 말했다.

미국 정부는 북한 주민의 알권리 확대 사업을 위해 정부 예산을 투입할 것으로 보인다. 세미나 참석자 B씨는 “미국 측이 구체적인 지원 예산 규모를 밝히지는 않았다”고 말했다.

김청중·이동수 기자 ck@segye.com