[개성공단 폐쇄 이후] 미, 패트리엇 배치·핵시설 타격 훈련 잇단 공개 '무력 시위'

[경향신문] ㆍ이번주 핵잠수함 투입 등 한반도 미군 무기 전시장 방불
ㆍ한·미 군사공조 가속…‘경고’ 넘어선 ‘벼랑끝 전술’ 양상

북한의 4차 핵실험과 장거리 로켓 발사에 대응한다는 명목으로 북한을 압박하는 한·미 군사공조가 한층 가속화하고 있다.

한·미는 연일 한반도에서 강화된 연합훈련과 증강된 전력 배치를 과거와 달리 공개적으로 노출시키고 있다. 이에 한반도가 미국의 첨단무기 전시장이 돼가고 있다. 특히 한·미는 김정은 북한 노동당 제1비서 제거가 목적인 ‘참수작전’까지 연합훈련에서 실시하는 것으로 알려졌다. 일련의 조치들을 보면 ‘군사적 경고’ 차원을 넘어 계기만 마련되면 전쟁도 불사하겠다는 남측발 ‘벼랑 끝 전술’로도 비친다.

오산 공군기지에 추가된 패트리엇 포대 주한미군이 지난 8일 밤 오산 공군기지에서 미국 본토에서 공수한 패트리엇(PAC-3) 미사일 장비를 하역하고 있다. 이번에 전개된 패트리엇 부대는 1개 포대(8기)로, 훈련을 겸한 순환배치 일환으로 추가 배치됐다. 주한미군사령부 제공

주한미군은 지난 13일 “미국 텍사스주 포트블리스 제11방공포여단 43방공포연대 1대대 델타 포대가 운용하는 패트리엇 1개 포대를 추가 순환 배치했다”고 발표했다. 미 육군 제11방공포여단이 고고도미사일방어체계(사드)도 운용하고 있는 데다 해외 분쟁지역 파견 전문부대라는 점에서 이 발표는 더욱 관심을 끌었다. 주한미군은 이례적으로 한반도에 추가 배치되는 패트리엇 포대가 미 본토에서 C-17 수송기로 공수돼 오산 미군기지에 설치되는 모습을 촬영한 동영상까지 공개했다.

미군은 최근 사실상 북한 핵시설을 가상한 타격 훈련 영상도 처음으로 공개했다. 이 영상의 작전 훈련 모습은 아시아·태평양 지역 작전을 수행하는 미 육군 1군단이 2014년부터 북한 핵시설을 목표로 정례적으로 실시해온 것을 촬영한 것이다. 이 훈련은 2014년 11월 미국 워싱턴주 올림피아 남부의 폐쇄된 샛솝(Satsop) 핵발전소에서 진행됐다. 폭발물 처리반과 정보부대, 보병 등 1군단 예하 부대 병력 1400여명이 10일 동안 훈련한 것으로 미 육군은 소개했다.

화면을 보면 미군 시누크 수송 헬기들이 원자력발전소 내부로 침투한 후 완전무장한 병력을 내려놓는다. 이들은 영변 원자로를 가정한 원자로 냉각탑 주변을 포위한 후 핵심 건물 안으로 진격해 적과 치열한 교전을 벌여 상황을 장악한다.

이번주에는 미 핵잠수함인 노스캐롤라이나호의 한반도 진입이 예정돼 있다. 노스캐롤라이나호는 특수부대원 40명을 태워 적진에 침투시키는 잠수정도 탑재하고 있어 비밀 작전 수행이 가능하다. 미 제1공수 특전단과 75레인저 연대 소속 특수전 병력은 한국군 특전사와 함께 연합훈련 중이다.

이들 미 특수전 부대는 적 주요 시설 파괴와 요인 암살 등 참수작전을 주 임무로 하고 있다.

한·미는 다음달 7일부터 4월30일까지 미 해군 핵항공모함 존 C 스테니스(CVN-74) 전단까지 참가한 가운데 키리졸브 및 독수리연습을 최첨단, 최대 규모로 실시할 예정이다. 스텔스 전투기인 F-22와 스텔스 폭격기인 B-2 등 미군 전략자산의 추가 전개도 예상된다. 여기에다 최근 군사훈련을 실시한 중국과 러시아의 움직임도 심상치 않은 것으로 전해졌다.

<박성진 안보전문기자 longriver@kyunghyang.com>