"햄.소시지는 1군 발암물질"..아질산나트륨이 뭐길래?

"햄.소시지는 1군 발암물질"...아질산나트륨이 뭐길래?

"햄.소시지는 1군 발암물질"...아질산나트륨이 뭐길래?

소시지와 같은 가공육의 발암물질 규정 소식으로 전 세계가 술렁이고 있다.

세계보건기구(WHO)는 26일 베이컨과 소시지 등 가공육을 담배만큼 위험한 발암물질로 규정했다.

WHO 산하 국제암연구기관(IARC)가 발암물질로 구분한 식품에는 햄과 베이컨, 살라미 소시지와 함께 핫도그, 햄버거 등도 포함됐다. 또 가공육보다는 덜 위험하지만 돼지고기, 소고기와 같은 붉은 고기 역시 암을 유발할 수 있다는 연구 결과도 함께 내놨다. 붉은 고기를 매일 50g씩 먹으면 대장암이 걸릴 확률이 18%나 높아진다는 것.

IARC은 이날 보고서를 내고 “가공육은 인체에 발암담배와 비소, 석면, 술과 함께 암을 유발하는 1군 발암물질”이라며 “가공육을 섭취하면 대장암을 유발할 수 있다는 충분한 증거가 있다”고 밝혔다.

대부분의 가공육에는 고기의 색깔을 선명하게 하고 세균이 번식하지 않게 하는 아질산나트륨이 포함한다. IARC는 아질산나트륨을 발암물질로 분류하고 있고, 미국공익과학센터(CAPI) 역시 가장 피해야 할 식품 첨가물 중 하나로 아질산나트륨을 꼽는다.

IARC 발표에 관련 학계 및 업계는 즉각 반발하고 나섰다. 베리 카펜터 북미육류연구소(NAMI) 소장은 파이낸셜타임스를 통해 “IARC는 940개에 달하는 물질을 ‘이론적으로 위험한’ 발암물질로 구분하고 있는데, 이에 해당하지 않는 것이 요가 바지 하나일 정도”라며 “붉은 고기와 가공육도 이들에 포함되는 것 뿐”이라고 밝혔다.

영국에서 육류자문위원(MAP)으로 활동하는 캐리 럭스톤도 “붉은 고기를 섭취량을 줄일 필요 없다”며 “여성과 소녀, 미취학 아동 들은 오히려 영양 공급을 위해 붉은 고기를 더 많이 먹어야 한다”고 설명했다.

국내 가공육 업체 관계자 역시 26일 "국내에서 판매되는 햄 등은 당국의 허가를 받고 판매하는 것이기 때문에 WHO의 발표가 있다고 해도 당장 문제될 것은 없다"고 말했다.

그는 이어 "소비자들이 지금도 햄 등의 가공육을 건강식으로 생각하고 있지 않기 때문에 업계에서도 최대한 합성 첨가물을 천연 원료로 바꾸려는 노력을 계속하고 있다"며 "이번 발표 결과를 떠나 소비자 요구를 충족시키는 제품 개발에 힘쓸 것"이라고 덧붙였다.

다른 업체 관계자 역시 "수많은 소비자가 즐겨 먹는 가공육 전체가 발암 물질로 규정된다는 것은 지나치다"며 "일부 성분의 문제인지 등을 정확히 파악하는 게 우선"이라고 말했다.

한국아이닷컴 이슈팀 reporter@hankooki.com

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