현 과학 이론보다 30배 큰 블랙홀 발견

【서울=뉴시스】초대형 블랙홀이 발견됐다. 영국의 킬대학교와 센트럴렝커셔 대학교의 연구진이 새로 발견한 은하 SAGE0536AGN의 중앙에 위치한 이 블랙홀은 태양 질량보다 수십억 배에 이르며, 이 크기의 은하에서 볼 수 있는 블랙홀 크기의 30배다. 사진은 블랙홀의 모습을 그린 것. (사진출처: CNN) 2015.09.28.

【서울=뉴시스】김혜경 기자 = 현재 과학 이론으로는 설명할 수 없는 크기의 초대형 블랙홀이 발견됐다.

27일(현지시간) CNN보도에 따르면, 이 블랙홀은 연구진이 새로 발견한 은하 SAGE0536AGN의 중앙에 위치한 것으로 미국 항공우주국(NASA)의 스피처 우주 망원경으로 관측됐는데, 우리 태양 질량보다 수십억 배에 이르며, 이 크기의 은하에서 볼 수 있는 블랙홀 크기의 30배다.

영국의 킬 대학교와 센트럴랭커셔 대학교의 천문학 연구팀에 의해 발견된 이번 연구 결과는 '영국왕립천문학회월간보고' 최신호에 실릴 예정이다.

연구팀은 은하의 중심에서 회전하는 가스의 속도를 측정함으로서 블랙홀의 존재를 확인했다고 밝혔다. 그리고 남아프리카의 거대망원경을 이용해 블랙홀의 크기를 측정했다.

연구팀의 발견은 현재의 은하 진화에 대한 이론과 달리, 현재 과학 이론에서 허용하는 블랙홀 크기의 30배 이상에 이른다.

"보통 은하의 질량은 거대하며, 그 가운데 존재하는 블랙홀의 질량도 거대하다. 그런데 이번에 발견한 블랙홀은 상상 이상으로 크다"고 자코 반 룬 킬 대학의 천체물리학 교수는 말했다.

어떻게 이런 일이 가능할까? 연구팀은 블랙홀이 그것을 감싸고 있는 은하보다 훨씬 빨리 성장했거나, 은하의 성장이 미성숙한 채로 멈췄기 때문이라고 밝혔다.

이들은 SAGE0536AGN 은하가 특별한 케이스인지, 혹은 새로운 종류의 은하를 발견한 것인지에 대해서는 확신할 수 없다고 말했다.

한편 은하는 항성, 밀집성, 성간 물질, 암흑 물질 등이 중력에 의해 묶여져서 이루는 거대한 천체들의 무리로, 항성들은 모두 은하의 질량중심 주위를 공전하고 있다. 태양도 지구를 비롯한 태양계 천체들을 거느리고 다른 항성들과 마찬가지로 은하 주위를 공전한다.

많은 관측 결과들에 따르면, 거의 모든 은하들의 중심에는 초대질량 블랙홀이 존재한다고 여겨진다. 우리 은하 역시 그 중심에 이러한 매우 무거운 블랙홀을 품고 있는 것으로 보인다.

chkim@newsis.com

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