책벌레(먼지다듬이) 때문에 아토피? 잘못된 상식

책벌레가 서식할 수 있는 습한 환경 관리 중요

흔히 '책벌레'라고 불리는 먼지다듬이가 신축 아파트 및 일반 가정에서 발견돼 주민들이 고통을 호소하고 있다.

먼지다듬이는 1~3㎜ 크기로 육안으로 구분이 어려울 정도로 매우 작은 벌레다. 잡식성인 먼지다듬이는 미세한 먼지나 균, 혹은 곰팡이 균을 먹고 살아가기 때문에 습하고 따뜻한 환경에서 잘 번식한다.

책벌레는 습기가 많고 먼지나 균, 곰팡이 균이 서식하고 있는 곳에 생기는데 집안 내 싱크대 내부, 책, 책장 위, 벽 틈새, 벽지, 배관 틈새 등이 주요 서식장소로 알려졌다.

사실 전문가들은 먼지다듬이, 책벌레 자체가 해충은 아니라고 말한다.

미국 농무부 산하 곤충/식물검역부는 "책벌레는 물지도, 질병을 옮기지도 않는다. 책벌레가 사람을 물거나 애완동물에 피해를 준다는 어떠한 사실자료도 발견되지 않았다. 책벌레는 질병을 옮기는 원인으로 밝혀진 바도 없으며 인간 건강에 치명적인 해를 준다는 사실도 입증된 바 없다. 20년간의 연구기간 동안 집안의 물건에 손상을 주었다는 기록은 한 건도 없었다"고 발표한 바 있다.

문제는 먼지다듬이가 아니라 먼지다듬이가 살고 있는 환경 자체라는 얘기다. 이들이 서식한다는 것은 곰팡이 균이 있는 습한 환경이라는 방증이기 때문.

이런 점에서 볼 때 최근 분양되고 있는 아파트가 채광과 환기가 잘 되는 일자형 아파트 구조의 판상형보다 타워형으로 지어지고 있다는 점에서도 먼지다듬이의 출몰 이유를 찾아볼 수 있다. 타워형 아파트는 도시의 바람길 형성이나 세련된 외형 등으로 인기를 끌지만 환기와 채광이 되지 않아 균이나 벌레가 생길 가능성이 높다. 또 각 건물들이 나란히 있지 않고 비틀어진 상태로 시공되기 때문에 건축물 내부에 세대 사이사이 빈 공간이 서식처가 될 수 있다. 모두 먼지다듬이가 서식할 수 있는 조건인 것이다.

이에 서울대 농업생명과학대학 이승환 교수는 " 먼지다듬이 자체는 인체에 해가 되지 않다. 그러나 이들이 서식하지 않도록 집안 환경 관리를 잘 하는 것이 중요하다 "며 "먼지다듬이는 신문, 포장 박스 등 다양한 경로로 집안으로 유입될 수 있다. 철저한 관리로 개체수가 급격히 느는 환경을 만들지 않는 노력이 중요하다. 또 겨울 따뜻한 집안 온도도 원인이 될 수 있으므로 습도 관리와 청결한 환경을 유지하는 것이 관건"이라고 조언했다.

서식 환경을 만들어주지 않는 것도 중요하다. 국립중앙도서관은 먼지다듬이로부터 장서를 보호, 관리하는 국제보존서고 환경 기준을 지키고 있는데 내부 온도 18~22도, 습도 45~55%를 유지한다.

이 밖에 ▲하루에 2회 이상 창문을 활짝 열어 먼지를 날리고 집안 공기를 순환할 것 ▲1년에 2번(초봄, 늦여름) 집안의 가구배치를 바꾸고 가구 뒤 먼지 제거 ▲이불과 각종 천은 햇볕에 말려 완전 건조한 뒤 사용 ▲싱크대, 찻장 부근은 사용 후 마른걸레로 잘 닦아주어 습도상승 예방 ▲틈새, 걸레받이, 책장 등 구석 곳곳 먼지가 쌓이지 않도록 정기적으로 청소할 것 등을 준수하면 책벌레 발생을 예방할 수 있다. 디지털뉴스팀

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