목은 '답답' 입 냄새는 '지독'..원인은 역류성식도염과 후비루?

심한 입냄새는 대인관계에 악영향을 끼치기 쉽다. 때문에 입냄새가 나는 사람들은 구취를 없애기 위해 양치질을 비롯해 구강청결제, 구취청결제 등 다양한 방법을 동원하기도 한다.

그러나 이같은 방법을 시도해도 구취가 사라지지 않고, 목이 답답하고, 시리다면 특정 질환을 의심해 볼 필요가 있다. 바로 '역류성식도염'과 '후비루 증후군'이다.

◆원인 모를 구취? 정체는 역류성식도염과 후비루 증후군

'역류성 식도염'은 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류해 발생하는 식도의 염증을 말하는데, 이와 관련해 발생하는 여러 불편감을 총칭해 일컫는다.

일반적으로 위와 식도 사이의 하부식도괄약근에 이상이 생겼을 때 생기는데, 정상적인 경우 닫혀있는 하부식도괄약근은 음식물을 섭취하거나 트림을 할 때만 열리지만 조절 기능이 약화되면서 결계 부위가 완전히 닫히지 않아 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류돼 식도 점막에 염증을 유발한다.

주요 증상으로는 가슴 쓰림, 가슴의 답답함, 속쓰림, 신트림, 목에 이물질이 걸린 듯한 느낌, 목 쓰림, 목소리 변화, 가슴 통증 등이 있다. 이때 소화기관을 거쳐 내려가야 하는 부식된 음식물들이 다시 역류하면서 심한 구취가 유발된다. '후비루 증후군' 역시 심한 구취를 유발한다.

일반적으로 정상적인 사람의 코와 목에서는 끊임없이 점액이 나와 세균 번식을 억제하고, 점막을 깨끗하게 만들어 호흡기를 보호한다. 그러나 이 점액이 비정상적으로 많아져 목뒤로 끊임없이 넘어가 구강과 식도사이에 있는 인두에 고이는 경우 '후비루 증후군'이라고 한다.

후비루증후군은 주로 알레르기성 비염과 축농증으로 인해 비정상적으로 많아진 콧물이 목구멍으로 내려가면서 유발되는 경우가 많은데, 이외에도 코를 마시는 습관, 역류성 식도염, 수술 등으로 인한 코 구조상의 변화 등으로 나타날 수 있다.

주요 증상으로는 헛기침이나 기침반사, 지속적으로 가래를 뱉어내는 증상들이 있으며, 무언가 목뒤로 넘어가거나 목에서 가래가 걸려 간지럽고 불쾌한 느낌이 생길 수 있다.

이때 목 뒤로 넘어가는 노폐물이 세균에 의해 분해되면서 '암모니아' 냄새를 풍기는 질소화합물이 생성돼 구취의 원인이 된다.

김대복 혜은당한의원 원장은 "역류성식도염은 주로 비만, 음주, 흡연, 스트레스 등으로 악화되기 쉬운데, 술자리가 잦은 직장인들에게 쉽게 나타나는 질환이기도 하다"며 "심하지 않다면 원인 요인들을 개선해 자연스럽게 치료되기도 하지만 오랫동안 지속될 경우 '식도암'으로 악화될 수 있는 만큼 초기에 개선하는 것이 중요하다"고 조언했다.

이어 "후비루 증후군의 경우 심각한 질환은 아니지만 오래 지속될 경우 만성기침 등을 유발하고, 역한 구취를 초래해 일생생활에 영향을 미치는 만큼 초기에 전문의를 찾아가 치료받는 것이 좋다"고 덧붙였다. 도움말=김대복 혜은당한의원 원장

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