성공스토리 <;아우디 그녀..>; 출간한 이연경이사 인터뷰

"3평 사무실, 책상 3개 그리고 나… 그게 아우디코리아의 전부였습니다"

이연경 아우디코리아 마케팅 총괄이사가 기억하는 아우디코리아의 설립 당시 모습이다. 이 이사는 지난 2004년 거대 다국적 기업인 아우디의 한국 지사 설립을 혼자 힘으로 이끈 장본인. 설립 당시 수입차 시장에서 점유율 3.4%를 기록하던 아우디는 현재 10%에 육박하는 시장 점유율로 수입차 업계 4위를 달리고 있다.

지난달 28일 서울 강남구 청담동 아우디코리아 본사에서 이 이사를 만났다. 이 이사는 최근 그동안의 삶을 글로 엮어 '아우디 그녀, 세상을 사로잡다'라는 책을 출간했다. 이 이사는 "2004년 아우디코리아 설립을 준비할 당시 작은 사무실에 가구를 들여놓는 것부터 법인 설립까지 모든 것을 혼자 했다"면서 "업계 4위로 튼튼하게 성장한 아우디코리아를 보면 감개가 무량하다"고 했다.

이 이사가 아우디와 인연을 맺은 건 아우디의 공식 수입업체였던 고진모터스에 입사하면서부터다. 이전에는 노보텔 앰배서더 호텔에서 홍보를 담당한 경험이 있다.

설립 주역인 만큼 이연경 이사의 사원번호는 1번이다. 그가 했던 일도 '최초'라는 수식어가 붙은 일이 많다. 그는 국내 모터쇼에서 사상 최초로 남자 레이싱 모델을 등장시켰다. 아우디의 글로벌 신차 시승회를 아시아 최초로 한국에 유치한 것도 그다. 또 세계적인 재즈 밴드인 자미로콰이의 첫 내한공연 역시 그의 작품이다.

만나보면 '연약한 여자'의 모습이지만 목표 달성을 위한 집요함과 추진력은 남자 못지않다. 아우디 코리아의 전화번호 뒷자리 '0000'을 받기 위해 전화국을 100번 넘게 방문한 것은 유명한 일화.

"아우디 로고와 0000이 비슷하잖아요. 고객의 머릿속에 아우디를 단번에 각인하려면 전화번호부터 달라야겠다고 생각했습니다. 매일 찾아가서 끈질기게 설득했더니 전화국 직원도 결국 두 손을 들더군요."

남성 비율이 높은 자동차 업계에서 살아남기 위해 그는 '싸움 닭'이라는 소리를 듣는 것도 마다하지 않았다. 이 이사는 "회사를 빨리 안정시키고 싶은 생각이 강했기 때문에 그랬던 것 같다"면서 "남성이 워낙 많아 의견충돌이 있을 때 강하게 나갈 필요가 있었다"고 했다.

그는 매일 아침 6시면 어김없이 신문을 펼쳐든다. 이후 회사에 출근해 오전 내 업무보고와 내부회의를 거친다. 그리고 독일 본사 근무가 시작되는 오후 3시경이면 본사와의 전화통화 회의가 이어진다. 이렇듯 바쁜 나날의 연속이지만 이 이사는 자신의 삶에 만족하고 있었다.

"주소를 어떻게 알았는지 최근 여고생이나 여대생들에게 편지가 종종 오고 있어요. 다른 사람에게 자극될 수 있는 사람이 됐기 때문에 책임감이 더 느껴집니다."

이 이사는 "자동차 마케터를 꿈꾸는 많은 후배에게 그동안의 지식과 경험을 나눠주고 싶은 욕심도 있다"고 했다. 그는 이어 "아우디가 많이 성장했지만, 아직 배가 고프다"면서 "고급차라는 이미지가 강한 아우디의 브랜드를 유지하면서, 대중적인 시장도 개척하고 싶다"고 말했다.

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