강화약쑥 "먹지마세요 피부에 양보하세요"

조선닷컴 미디어취재팀 media@chosun.com 2011. 6. 1. 10:57

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"일본에서 쑥은 먹기만 했어요. 이렇게 찜질도 하고 화장품을 만들 수 있는 것이 정말 신기해요. 일본에 돌아가면 자랑할 거에요."

다키가와 치카(32.이하 치카)씨와 이케다 리에코(32.이하 리에코)씨는 한국에서 유학생활을 통해 만난 친구사이다. 그녀들은 낯선 한국 땅에서 9개월 동안 서로 의지하며 외로움을 달랬다.

치카는 다음 달이면 한국을 떠나 일본으로 돌아가야 한다. 헤어짐이 아쉬운 그녀들은 한국에서의 추억을 만들기 위해 둘만의 여행을 떠나기로 했다.

지난 주말 신촌에서 만난 그녀들은 '쑥'으로 유명한 인천 강화도의 '아르미애월드'로 향했다.

신촌을 출발한 버스는 약 2시간 만에 아르미애월드에 도착했다. 버스에서 내린 그녀들은 "와~ 요모기(일본어로 쑥)"라고 말했다. 입구에는 무릎 높이의 약쑥이 지천에 깔려있었다.

약쑥의 냄새를 맡던 치카 씨는 "일본에서 할머니와 쑥떡을 즐겨 먹었어요. 일본에서 쑥은 장수를 도와주는 건강식품으로 알려져 있거든요."라고 말했다.

약쑥 밭을 지나 유리벽면으로 만들어진 '약쑥웰가'로 향했다. 이곳은 강화약쑥을 이용해 다양한 체험과 요리를 즐길 수 있다.

입구에 도착한 그녀들은 '찜질'이라고 적힌 간판을 보며 "쑥으로 찜질을 한다고요?"라며 놀라워했다. 이곳에서는 강화약쑥을 이용해 황토볼 족욕과 전신찜질, 약쑥좌훈을 체험할 수 있다.

그녀들은 먼저 약쑥좌훈을 체험하기로 했다. '약쑥좌훈'이란 약쑥을 태워 발생하는 연기를 회음혈에 쏘이는 치료법이다. 이는 하복부의 노폐물이나 지방질을 제거하여 비만 및 여성 질환 예방에 효능이 있다.

체험하기 전 찜질 복장으로 갈아입어야 하는데, 다른 곳과 달리 반팔 티셔츠와 긴 치마를 입어야 한다. 몸 아래에서 피운 연기를 피부에 직접 쏘이는 것이기 때문이다.

요강처럼 생긴 옹기 속에 약쑥을 태워 넣자 모락모락 연기가 피어올랐다. 그녀들은 옹기를 치마 속에 넣고 그 위에 앉았다. 그리고는 이곳의 설명에 따라 연기가 세어 나오지 못하게 치마를 둘렀다.

약 10분 정도 지났을 때 즈음 치카 씨는 "연기 때문인지 온 몸이 따뜻해지고, 땀도 나는 것이 다이어트에 좋을 것 같아요. 건강해지는 기분이에요."라고 말했다.

좌훈 체험이 끝난 뒤 황토와 쑥을 혼합해 만든 '황토볼 전신찜질'을 체험했다. 구슬크기보다 작은 공의 형태를 띠고 있는 황토볼은 약쑥에 황토의 효능까지 더해 피로를 풀어주는데 안성맞춤이다.

그녀들은 황토볼이 가득 채워진 방에서 황토볼 속에 몸을 담그고, 서로에게 뿌리며 웃어댔다. 리에코 씨는 "흙냄새와 쑥 냄새가 섞여 기분이 좋아요. 따뜻한 황토볼 위에 누워있으니 금방이라도 잠이 들 것 같네요."라고 했다.

찜질 체험이 끝난 뒤 그녀들은 '약쑥비누 만들기 체험'을 했다. 그녀들은 "쑥으로 비누도 만들 수 있어요?"라며 놀라워했다.

이를 본 흙의 향기 김양섭 대표는 "강화약쑥을 이용해 만든 비누와 화장품들이에요. 직접 한번 만들어보세요."라며 체험장으로 안내했다.

김 대표는 약쑥비누를 만들 때 사용되는 약쑥과 벌꿀 등을 준비했다. 그리고 그녀들과 함께 비누 만들기를 시작했다. 단단한 비누를 잘게 썰더니 약한 불에 녹였다. 비누가 액체로 변하자 그 속에 약쑥가루와 꿀을 넣고 골고루 섞었다.

은은한 쑥 향기를 풍기는 액체를 왕관과 꽃 모양의 틀에 부은 뒤 10분 정도 식히니 천연 비누가 완성됐다. 이렇게 만들어진 약쑥비누는 아토피와 여드름에 좋다.

체험이 끝난 뒤 치카는 완성된 비누를 들어 보이며 "쑥을 먹는 것 이외에도 다양한 용도로 사용한다는 것이 놀라워요. 일본에 돌아가면 친구들에게 꼭 자랑할거에요."라고 말했다.

체험이 끝난 그녀들은 이곳 2층에 위치한 식당으로 향했다. 이곳에서는 강화 약쑥을 먹고 자란 한우를 맛 볼 수 있다. 청정자연 속에서 약쑥을 먹으며 자라난 한우는 육질 등급이 향상되고, 불포화지방산이 증가해 맛이 좋고 건강에도 좋다.

한편, 오는 6월 4일(토)부터 6일(월)까지 3일간 강화약쑥축제가 개최된다. 이번 축제에는 약쑥효능홍보패널, 약쑥품종, 약쑥개발음식 등의 전시마당과 약쑥좌훈움집, 약쑥차만들기, 약쑥천연염색 등의 다양한 체험마당이 열린다.

이밖에도 다양한 쑥 요리를 맛 볼 수 있는 먹을거리장터와 강화 약쑥가공제품을 직접 구입할 수 있는 약쑥판매장터 등이 있다.

이에 대한 자세한 문의는 전화 032-930-4130, 4119로 문의하면 된다.

■ 아르미애월드 : 인천광역시 강화군 불은면 중앙로 742-2

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