신형 플레이스테이션3, 가격 내린 이유

[쇼핑저널 버즈] 소니가 비디오 콘솔 게임기 플레이스테이션3(PS3)의 새 버전을 전격 공개했다. 이전 제품에 비해 훨씬 얇아진 모양으로 내놨지만 디자인을 빼고 크게 바뀐 것이 없다는 평가다. 대신 기존 가격에서 100달러(한화 약 12만 5,000원)를 낮춘 299달러(한화 약 37만 3,000원)에 판매하기로 했다는 소식이다.

더 얇아지고 가벼워졌으며 소비전력도 낮췄고 HDD도 기존 80GB에서 120GB로 용량이 커졌다. 디자인을 더 세련되게 바꾼 것은 신제품으로서는 그다지 큰 장점이 되지 않는다. 디자인 변화는 소비자 입장에서는 당연하다고 느끼기 때문이다.

으레 신제품은 가격을 올리는 수단으로 사용하기 마련인데 왜 소니는 신형 PS3의 가격을 기존 제품의 가격보다 100달러나 낮췄을까? 그것은 바로 경쟁사 닌텐도 위(Wii)와 마이크로소프트 엑스박스360(프로 버전)과의 한판 경쟁을 위한 것이다.

두 경쟁사 제품은 각각 250달러(한화 약 31만 2,000원)와 299달러(한화 약 37만 3,000원)로 판매되고 있는데 이들보다 최소 100달러(한화 약 12만 5,000원)나 비싼 PS3의 가격을 경쟁사 수준으로 낮추고 신형 제품을 내놓음으로써 판매량을 늘리겠다는 의도다.

비디오 콘솔 게임기는 게임타이틀 판매가 최종 목표다. 게임기 자체로서 수익도 있지만 장기적으로 이들 게임기에서 작동되는 다양한 게임 콘텐츠 판매가 가장 중요한 수익원이다. 우수한 기능이 내장되어 있어도 게임기 가격이 비싸다면 게임기 판매는 물론 게임타이틀 판매도 어려워진다.

PS3는 2006년 발표된 후 지금까지 2,370만대가 판매됐다. 그 사이 경쟁사인 닌텐도 위는 2006년 발표에 현재까지 5,260만대가 판매됐다. 마이크로소프트는 2005년 말 출시이후 3,140만대를 팔았다. 하드웨어 판매량은 결국 게임타이틀 판매량으로 이어지기 마련이다.

최근 닌텐도 위는 모션인식 게임기로 나이와 성별구분 없이 즐길 수 있는 가족용 게임기로서 자리를 잡으면서 승승장구했다. 상대적으로 PS3와 엑스박스360이 고전했음은 물론이다.

위는 PS3, 엑스박스360과 다른 지향점을 가지고 있는 게임기이기에 1대1의 단순 가격비교는 곤란하다. 하지만 위는 소비자로부터 이들과 동등한 비디오 콘솔 게임기로 인식되고 있으며 위의 성공으로 나머지 두 제품은 시장으로부터 가격인하 압박을 받게 되었다.

마이크로소프트 엑스박스360의 경우 저렴한 모델과 고급 모델로 가격대를 나누어서 위와 PS3에 대응했다. 200달러(약 25만원) 제품인 엑스박스360 아케이드와 300달러(약 37만 4,000원)인 프로, 400달러(약 49만 9,000원)인 엘리트로 각각 제품을 나눠 아래로는 위, 위로는 PS3와 대응했다. 이런 전략 덕분인지 엑스박스360은 위에 이어 두 번째로 잘 팔리며 미국 내에서는 가장 많이 팔린 게임기가 됐다.

위는 올해 들어 판매량이 급격히 줄면서 먹구름이 끼었다. 이에 못지않게 PS3의 판매량 하락폭도 상당히 컸다. 가장 느긋한 것은 엑스박스360이었는데 두 제품에 비해 매출 하락률이 극히 낮았다.

이런 상황이 되자 소니는 다른 돌파구를 찾을 수밖에 없었다. 판매량 부진을 해소할 수 있는 방법은 가격 장벽을 낮추는 방법이 가장 빠르기 때문에 전격적으로 가격을 낮췄다.

299달러(한화 약 37만 3,000원)는 충분히 닌텐도 위를 제압할 수 있는 매력적인 가격이다. 위에 비해 뛰어난 그래픽 처리 능력과 블루레이 드라이브 등 강점을 그대로 살리면 60달러(한화 약 7만 5,000원)의 차이는 큰 문제가 되지 않는다. 또한 엑스박스360 프로 가격에 맞추면서 엘리트 버전과 프로 버전으로 향하던 소비자의 발길을 신형 PS3로 돌릴 수 있는 1석2조의 효과도 함께 얻을 수 있게 됐다.

플레이스테이션 홈(Home)의 한 장면. (출처 : 플레이스테이션 블로그)

그러나 장점만 있는 것은 아니다. 일단 한번 내린 하드웨어 가격은 다시 올리기 힘들며 차세대 게임기 출시에도 영향을 미치게 된다. 또한 예상했던 것보다 소비자의 게임기 구입 지출이 계속해서 줄어든다면 가격인하의 효과를 제대로 볼 수 없다. 하드웨어 가격인하와 함께 게임타이틀 가격인하 조치도 따른다면 효과는 커지겠지만 아직 그런 움직임은 보이지 않고 있다.

비디오 콘솔 게임기의 가격인하는 닌텐도 위의 역할이 가장 컸다. 더 이상 커지지 않고 있던 시장을 닌텐도가 상대적으로 저렴한 가격의 하드웨어 공급과 모션인식방식의 가족용 게임기를 표방하면서 붐을 일으켰으며 곧 경쟁사들의 가격인하로 이어졌다.

신형 PS3의 가격인하는 최근 침체되고 있는 비디오 콘솔 게임기 시장의 활력으로 작용할 것이 분명해 보인다. 소니는 이번 가격인하로 2010년 회계 연도가 끝나는 내년 3월까지 1,300만대 판매를 예상하고 있다. 올해 3월 마감된 2009년 회계 연도에는 1,000만대의 PS3가 판매됐다.

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