"재직중 부끄러움 없었다"..유홍준 문화재청장 사퇴

온갖 구설수 속에서 3년6개월간 재임해온 유홍준 문화재청장이 숭례문 화재의 책임을 지고 12일 사직서를 제출했다. 그는 화재가 일어난 시점에 부인과 함께 외유성 의혹이 있는 유럽출장을 갔던 것으로 밝혀졌다.

11일 긴급 귀국한 유청장은 12일 오후 국립고궁박물관에서 기자회견을 열고 "숭례문 화재의 책임을 지고 문화재청장직을 사임하고자 대통령께 사직서를 제출했다"고 밝혔다.

유청장은 "화재 발생과 진화 과정에서의 책임 소재와 문제점은 명확히 규명돼야 하며 앞으로 유사한 문화재 재앙이 발생하지 않도록 최선을 다해야 되겠지만, 온 국민을 참담한 심정으로 몰아넣은 국보 제1호의 소실에 누군가 책임을 져야 할 것이고, 그 책임은 당연히 문화재청장에게 있다는 생각에서 사직코자 한다"고 말했다.

유청장은 "사직이 책임을 벗어나는 것도, 재앙에 대한 수습을 방기한다는 뜻도 아니다"라고 설명한 뒤 "앞으로 개인적 차원에서라도 숭례문 복원을 위해 최선을 다하겠다"고 덧붙였다. 또 복원과 관련해 "숭례문은 복원 이후에도 국보의 지위를 계속 유지키로 했으며 아울러 오세훈 서울시장과 함께 숭례문의 성벽 석축 복원 문제를 협의했다"고 밝혔다.

특히 유청장은 이날 발표한 사과문에서 "떠나는 자의 사심 없는 변"이라며 "좀더 본질적이고 높은 차원의 문화재 행정시스템을 만들어야 한다"고 강조했다. 문화재의 1차 책임기관을 지방자치단체로 규정한 현행 문화재보호법을 개정해 문화재청이 직접 문화재를 관리해야 한다는 주장이다.

유청장은 "234개 지방자치단체 중 문화재과가 있는 곳은 불과 몇 곳에 불과하며 문화재청은 조선시대 5대 궁궐과 왕릉만을 직접 관리하고 있다"면서 "문화재청 산하에 '권역별 지방청'을 설립, 3000여건에 달하는 국가문화재와 7000여건의 지방문화재를 관리하는 일관된 문화재 관리체계를 갖춰야 한다"고 제안했다.

이번 유럽 출장이 외유가 아니냐는 의혹에 대해 유청장은 "올해 7월 유네스코 세계유산 등재 심사를 받게 될 '남해안 공룡발자국'과 '조선시대 왕릉'의 원만한 통과를 위해 설연휴 기간을 이용해 출장을 갔던 것"이라고 답변했다. 유청장은 지난 6일부터 8박9일 일정으로 부인 및 문화재청 국제교류과 직원 1명과 함께 해외출장비 1600만원 외에 대한항공으로부터 왕복항공편과 파리숙박비를 지원받아 유럽출장을 다녀왔다. 그러나 지난 8일 네덜란드인 하멜의 고향 호르쿰시를 방문해 시장과 하멜 재단 이사장을 면담한 것을 제외하고는 특별한 공무일정은 보내지 않은 것으로 알려졌다.

유청장은 이에 대해 "차관급 출장경비로 1200만원이 책정됐으며 공무원 출장비는 카드결제후 실비지급 방식"이라면서 "실제로 쓴 경비는 250만3000원"이라고 밝혔다. 한편 대한항공측은 유청장에게 왕복항공편을 제공한 데 대해 12일로 예정된 파리 루브르박물관내 한국어 안내서비스 개통식을 준비하면서 문화계 인사들의 일정을 점검하다 유청장 부부의 유럽출장이 파악돼 행사에 초청하면서 예우차원에서 왕복항공권 등을 지원했다고 밝혔다.

〈 윤민용기자 vista@kyunghyang.com 〉

- 대한민국 희망언론! 경향신문, (내손안의 모바일 경향 "상상" 1223+NATE) -

ⓒ 경향신문 & 경향닷컴(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지

〈경향닷컴은 한국온라인신문협회(www.kona.or.kr)의 디지털뉴스이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다.〉