가습기 이렇게 고르세요!

서늘하던 바람이 쌀쌀해지기 시작하면 몸도 마음도 겨울을 준비해야할 때다. 떨어진 낙엽이 나무에 달린 나뭇잎 보다 많아지기 시작하면 창문을 열어 놓는 횟수도 줄어든다. 창문이 닫혀 있는 시간이 길수록 실내 공기는 탁해지고, 따뜻한 실내 온도 때문에 습도는 낮아질 수밖에 없다.

실내외 온도 차이가 많이 나고 실내 습도가 너무 낮으면 건강한 사람이라도 쉽게 감기 같은 호흡기 질환에 걸리기 쉽다. 따라서 겨울철에는 집 안을 따뜻하게 하는 것만큼이나 적당한 습도를 유지해 주는 것이 겨울철 건강관리에 꼭 필요하다. 특히 면역력이 약한 영유아나 노약자들이 있다면 습도를 조절할 수 있는 가습기가 겨울철 필수품이다.

1. 온습도계 먼저 구입한다

계절에 상관없이 실내 습도는 50∼60%가 알맞다. 또한 에너지관리공단에서 권장하는 실내온도는 여름은 26∼28℃, 겨울은 18∼20℃가 적당하다. 하지만 다양한 종류의 냉온방 제품을 사용하면서도 정작 온도계와 습도계를 가지고 있는 가정은 그리 많지 않다. 특히 겨울처럼 밀폐된 공간에서는 실내 온도와 습도가 밀접한 관련이 있는 만큼 체감보다는 온습도계를 이용한 보다 효과적인 관리가 도움이 된다.

집 안 온도가 너무 높으면 건조해지기 쉽기 때문에 실내 온도를 불편하지 않을 만큼 낮추는 것이 좋다. 그렇게 적정 실내 온도를 유지한 상태에서 습도계를 이용해 관리해 주면 가습기를 이용하더라도 훨씬 효율적으로 사용할 수 있다.

저렴한 가격의 벽걸이용 온습도계는 일반적인 용도로 사용하기에 무난하다. 아이들이나 환자가 있는 집에서는 이동하면서 사용할 수 있는 탁상형 제품이 적당하다

물론 가습기에도 습도계가 내장되어 있는 제품이 있지만 방안 전체나 실제 생활하는 위치에서의 습도를 알아보는 데는 습도계를 사용하는 것이 보다 정확하다.

생각과 느낌만으로 너무 건조한 것 같아 가습기를 계속 틀어 놓다보면 습도가 너무 높아지기 마련이다. 적정 습도보다 너무 높게 되면 이 또한 건강에 좋지 않다. 전문가들은 천식, 알레르기, 비염 등의 증상이 있는 사람은 습도가 높으면 오히려 증상이 더 악화된다고 조언한다. 습도가 너무 높으면 방안에 있는 곰팡이나 세균이 번식하기 쉽기 때문이다.

창문에 물방울이 맺힌다고 해서 무조건 습도가 높다고 할 수도 없다. 단순히 바깥 공기가 너무 차가우면 습도가 그리 높지 않더라도 이런 현상은 얼마든지 생길 수 있기 때문이다.

또한 빨래를 방안에 널어 습도를 조절하는 경우도 있는데, 이런 경우에도 정말 효과가 있는지 정확히 알기 위해서도 습도계는 꼭 필요하다. 실내온도나 방의 크기에 따라 빨래를 널어 두는 것으로 적정 습도를 유지할 수 있다면 굳이 가습기를 사용할 필요가 없다.

요즘에는 에어컨을 너무 많이 사용하고, 겨울에는 과다한 난방 탓에 여름 같은 실내에서 생활하는 사람들이 적지 않다. 건강과 에너지절약 측면에서 볼 때 모두 개선해야할 일이다. 따라서 온도와 습도를 함께 측정할 수 있는 온습도계는 가습기 구입 여부와 상관없이 최소한 하나쯤은 마련해 두는 것이 좋다.

2. 종류와 특징을 알면 구입도 쉬워진다

가습기의 종류는 크게 초음파, 가열, 복합형, 기화식 가습기 등으로 나눌 수 있다. 가습 방식에 따라 장단점이 있기 때문에 용도에 따라 적당한 제품을 선택하는 것이 중요하다. 또한 요즘에는 가습 기능이외에도 여러 가지 부가기능을 내장한 제품도 있어 이런 부가기능이 필요한지 먼저 살펴보고 구입하는 것이 좋다.

■초음파 가습기

초음파 방식의 가습기는 가격도 비교적 저렴하고, 분무량이 많아 넓은 거실이나 사무실용으로 적당하다

가장 많은 종류의 제품이 나와 있으면서 가격도 상대적으로 저렴한 것이 초음파 방식이다. 초음파 방식을 채용한 제품들은 분무량도 많고, 전력 소모량이 비교적 낮다는 것이 가장 큰 장점이다. 따라서 거실이나 사무실처럼 공간이 넓은 장소에서 거의 하루 종일 가습기를 틀어 놓고자 할 때 적당하다.

초음파 가습기는 초음파로 물을 진동시켜 작은 입자로 만들어 분사한다. 따라서 물을 끓일 때 나오는 수증기와 비슷해 보이지만 물의 입자는 이 보다 훨씬 크고 양도 많다. 또한 끓인 물에서 나오는 수증기와는 달리 뜨겁지 않고 차갑다.

이 때문에 가습기를 너무 오래 틀어 놓으면 작은 물방울들이 주변에 있는 가구나 침구류를 적시게 된다. 분무량도 많고, 차가운 물방울이 멀리 가지 못하고 주변에 내려 않기 때문이다. 또한 물 속에 섞여있는 작은 이물질이나 세균들도 물과 함께 섞여서 나올 수 있기 때문에 청결에 더욱 신경을 써야 한다.

특히 작은 방안에서 사용할 경우에는 차가운 물방울이 온도까지 낮추기 때문에 침실이나 아이들 방에서 사용할 때는 주의가 필요하다. 차가운 물방울들이 직접 얼굴에 닿으면 목이나 코에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 따라서 이런 곳에서 사용할 경우에는 가습기와 너무 가깝지 않도록 적당한 거리를 유지해야 한다.

■ 가열식 가습기

가열식 가습기는 가습기 중에서 가장 가격대가 저렴한 편이다. 분무량이 상대적으로 적지만 살균 효과가 뛰어나고 따뜻한 수증기가 나오기 때문에 침실용으로 적당하다

가열식 가습기는 내장된 전기히터로 물을 끓이고, 이 때 나오는 수증기를 이용해 습도를 조절한다. 따라서 초음파 방식과 달리 뜨거운 수증기가 분사구에서 나오기 때문에 주변 온도를 낮추는 일은 없다.

또한 물통에 담겨 있던 물이 가열되면서 세균도 살균되기 때문에 초음파 방식에 비해서는 좀 더 위생적이라는 것이 장점이다.

호흡기가 약한 사람이나 환자용으로 침실에서 사용하기에 적당한 제품이다. 하지만 분사되는 수증기의 온도가 50∼70℃, 분사구 내부의 경우는 80℃ 이상으로 높다.

따라서 분사구에 손가락 등을 넣거나 하면 화상을 입을 수 있는 만큼 사용상 주의가 필요하다. 또한 가습기가 넘어질 경우 뜨거운 물이 쏟아질 수 있기 때문에 설치 장소 선정도 중요하다.

초음파 방식에 비해 분무량이 적고, 전력 소모량이 상당히 높은 것도 단점이다. 초음파 방식의 가습기 보다 7∼8배나 많은 전력을 소모하기 때문에 그 만큼 전기 요금도 많이 나온다. 이런 단점 때문에 요즘에는 단순 가열식 제품은 일반 가정용으로는 인기를 끌지 못하고 있다.

■ 복합식 가습기

초음파와 가열식 가습기의 장점을 취한 복합식 가습기가 가정용으로는 가장 무난한다. 가격이 약간 비싸더라도 항균이나 정수 필터, 타이머, 분무량 자동 조절 등의 편의 기능을 갖춘 제품을 선택하는 것이 좋다

초음파와 가열식 가습기의 장점만을 가진 제품으로 일반 가정용으로 사용하기에 가장 적당하다.

복합식 가습기는 차갑거나 따뜻한 가습 기능을 상황과 용도에 따라 선택해서 사용할 수 있도록 되어있다. 차가운 가습 기능을 선택하면 초음파 가습기와 같은 방법으로 초음파로 물을 잘게 부숴서 분무한다.

반면 뜨거운 가습 모드에서는 가열식 가습기처럼 물의 온도를 올려 살균 시킨 후 이를 초음파를 이용해 분사해 주는 방법을 사용한다.

따라서 초음파 방식만을 사용할 때 보다 살균 효과도 높고, 차가운 가습으로 인해 실내 온도까지 낮아지는 것을 막을 수 있다. 또한 가열식 가습기와 비교하면 분무량도 많고, 전력 소모량도 낮아 전기 요금 부담도 덜 수가 있다.

가격은 초음파나 가열식 제품에 비해 좀 더 비싸지만 이런 장점들 때문에 요즘에는 복합식 가습기의 인기가 높다. 특히 아이들이나 노약자가 있는 가정이나, 침실 등에서 사용할 목적이라면 복합식 가습기를 선택하는 것이 가장 좋은 선택이라고 할 수 있다.

■ 기화식 가습기

기화식 가습기는 공기 흐름으로 물을 증발시켜 습도를 조절하기 때문에 가습기 주변이 눅눅해지는 일이 없다. 또한 물 속에 포함된 입자가 큰 먼지나 불순물은 분사되지 않는 것도 장점이다.

자연식, 자연대류식 등으로 분리는 기화식 가습기는 공기대류를 이용해 적정 습도를 유지할 수 있도록 해준다.

바람이 부는 날에는 빨래가 잘 마르는 것처럼 공기 흐름으로 물을 증발시켜 실내 습도를 적당하게 유지할 수 있도록 한 제품이다.

정수 필터가 없는 일반적인 초음파나 복합식 가습기는 초음파를 이용해 물을 분무할 때 물 속에 포함된 먼지와 같은 이물질도 함께 분사된다.

따라서 가습기를 오래 사용하면 주변에 하얀 가루가 쌓이는 백화현상이 나타난다. 반면 기화식 가습기는 순수하게 물만 증발시키기 때문에 이런 백화 현상이 나타나지 않는다,

기화식 가습기도 제품에 따라 전혀 전기를 사용하지 않는 무동력 제품과 송풍팬을 이용해 공기를 불어 넣어주는 제품으로 나누어진다. 무동력 제품은 전기 요금이 전혀 들지 않고, 송풍팬을 사용하더라도 초음파나 복합식에 비해 전기 사용량이 낮다는 것이 장점이다.

기화식 가습기를 구입할 때는 물속에 있는 세균이나 불순물을 걸러주는 항균 필터와 내부에 유입되는 공기 속의 먼지를 제거해 주는 공기필터의 성능이나 교환주기를 살펴보아야 한다. 아직까지 다양한 종류의 제품이 나와 있지는 않지만 가습기에서 나는 소음이 거슬리거나 자연친화적인 제품을 원하는 일반 가정에서 구입을 고려해 볼만하다.

최근에는 가습과 공기정화 기능을 동시에 제공하는 제품도 출시되어 있다. 복합식 가습기처럼 냉온 가습을 선택할 수도 있고, 공기 청정 기능을 내장한 제품도 있다. 보통 고급형 복합식 가습기에 비해 가격은 2배 정도로 비싸지만 작은 공간에서 공기정화기와 가습기를 모두 사용해야 하는 경우라면 고려해 볼만 하다.

3. 디자인과 기능을 따져보자

어떤 제품이든 마찬가지이겠지만 가습기도 단순히 보기 좋고 예쁜 모양만 보고 구입했다가는 후회하기 십상이다. 특히 가습기는 어떤 가전제품보다도 청소를 자주해야 하기 때문에 청소하기 쉬운 디자인을 하고 있는지를 꼼꼼하게 살피는 것이 중요하다.

물통과 몸통을 분리했을 때 초음파 진동판이나 가열판이 쉽게 노출되어 청소하기 편리한 제품이어야 사용하기도 편리하다. 물통도 수시로 청소를 해야 하는 만큼 입구 안으로 손이 들어갈 정도로 넓은 것이 좋다. 물론 물통 손잡이도 미끄러지지 않고 편하게 잡을 수 있는지를 살피는 것도 잊지 말아야 한다. 아울러 바닥이 넓고, 쉽게 넘어지지 않도록 디자인한 제품을 골라야 한다.

제공하는 기능에 따라서 가격 차이도 어느 정도 나기 때문에 꼭 필요한 기능을 내장한 제품을 고르는 것도 중요하다. 예를 들어 침실이나 아이들 방에서 사용할 목적이라면 습도에 따라 분무량을 자동으로 조절해 주고, 타이머 기능이 있는 제품을 선택하는 것이 좋다.

가습기를 거의 하루 종일 틀어 놓고 지내야 하는 경우라면 물 보충 알림 기능을 가진 제품이 사용하기 편리하다. 초음파식 가습기를 구입할 경우에는 가능하면 자외선램프와 같은 살균 기능이 내장된 제품을 고르는 것이 좋다. 또한 분무구도 수분이 고르게 분사될 수 있도록 만들어져 있는지 살펴보는 것도 중요하다.

특히 요즘에는 은나노 살균이나 공기 정화 필터 등 가습기 내부에서 배출되는 공기와 물을 최대한 깨끗하게 만들어서 배출해 주는 웰빙 가습기의 인기가 높다. 이런 필터를 사용하는 가습기는 소모품인 필터를 일정 주기마다 교환해 주어야 한다. 따라서 약간 불편할 수도 있고 관리비용이 들어간다는 것이 단점이기는 하지만 가습기가 건강관리를 위해 구입하는 제품인 만큼 이왕이면 필터가 내장된 제품을 선택하는 것이 좋다.

참고로 전력 소비량은 가열식의 경우는 300W 전후, 초음파식은 약 40W 정도를 소비한다. 복합식의 경우는 찬가습일 때 약 40W, 따뜻한 가습 모드에서는 보통 140W 전후의 전력을 소비하는 것이 일반적이다. 시간당 가습량은 가열식이 보통 100∼400cc, 초음파와 복합식은 350∼600cc 정도인 제품들이 대부분이다.

가습기를 사용할 공간이 넓다면 그 만큼 가습량이 많은 제품을 구입해야 하고, 사용 시간도 많아지기 때문에 전력 소비량도 고려해야 한다. 따라서 가습기를 새로 구입하려면 앞에서도 언급했던 것처럼 온습도계를 먼저 또는 함께 구입해서 실내 온도와 습도 관리를 효율적으로 하면서 사용하는 것이 좋다.

구분 H-656P SUH-350HSI HU-7040S 이미지 가습방식 초음파식 가열식 복합식(가열식, 초음파식) 물통용량 5.6리터 4리터 7리터 최대분무량 550cc 280cc 530cc 연속 가습 시간 10시간 × 13시간 소비전력 40W 250W 가열살균-125W, 초음파-44W 크기 343 x 347 x 256 mm 260 x 260 x 312mm 345 x 340 x 255mm 무게 3.1kg 2.2kg 3.7 기타 물 없음 표시 기능, 양방향 노즐 무드 램프, 물 없음 표시, 정수 필터 냉/온 가습기능 선택 문의 LG전자(www.lge.co.kr) 신일산업(www.shinil.co.kr) 삼성전자(www.sec.co.kr)

구분 HV-50CX WH-2301MW 이미지 가습방식 자연식 복합식(가열식, 초음파식) 물통용량 4리터 5리터 최대분무량 500cc 550cc 연속 가습 시간 8시간 6시간 소비전력 21~40W 냉가습-40W, 온가습-125W 크기 395 x 377 x 175mm 335 x 190 x 320mm 무게 5kg 3.3Kg 기타 자동운전모드 5단계 가습, 인공지능, 물없음 알림, 습도 및 온도 표시, 이온수지 필터, 분무량 조절, 양방향 분무구 문의 샤프전자(www.sharp-korea.co.kr) 오성사(www.ohsungsa.co.kr)

[버즈의 선택] 오성월텍 WH-2301MW

가습기 전문업체인 오성월텍의 WH-2301MW는 5단계의 살균 가습 구조와 다양한 편의 기능을 제공하는 복합식 가습기로 가정용으로 적당한 제품이다.

WH-2301MW는 이온수지필터를 이용해 물 속에 있는 노폐물을 제거하고, 은나노 항균 필터를 내장해 물을 깨끗한 상태로 좀 더 오래도록 보존할 수 있도록 했다.

또한 가열 살균과 비타민 C 방출과 미세곰팡이 살균 기능이 있는 필터를 이용해 저온성 세균과 미세곰팡이를 제거하는 기능을 제공한다.

또한 희망습도 조절, 분무량 조절, 인공지능 모드를 지원해 습도 조절을 편리하게 할 수 있는 것도 장점이다. 또한 타이머 기능을 내장해 연속 모드 또는 1∼6시간 중에서 적당한 사용 시간을 지정할 수 있다. 이 밖에도 현재 습도 표시와 물 보충 알림 기능을 채용했다. @Buzz

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