KBO리그, 출범 42년 만에 사상 최초 1000만 관중 시대

28일 오후 서울 송파구 잠실야구장에서 열린 ‘2024 신한 SOL 뱅크 KBO리그’ KT위즈와 LG 트윈스의 경기에서 야구팬들이 응원을 하고 있다. 2024 KBO리그는 이날 6만 9559명 관중을 동원하며 사상 첫 900만 관중을 돌파했다. 2024.8.28/뉴스1 ⓒ News1

한국프로야구 KBO리그가 사상 처음으로 1000만 관중 시대를 열었다.

KBO에 따르면 15일 광주 기아챔피언스필드(2만 500명), 인천 SSG랜더스필드(2만 3000명), 부산 사직구장(2만 2758명)이 매진됐고, 창원 NC파크에 1만 826명이 입장하는 등 총 7만 7084명의 관중이 입장했다. 이로써 올해 671경기에 누적 1002만 758명의 관중이 경기장을 찾았다. 평균 1만4934명 꼴이다.

1982년 6개 구단으로 출범한 프로야구는 첫 해 240경기에서 143만 8768명의 관중을 기록한 이후 1983년 225만 6121명으로 처음 200만 관중을 넘겼다. 이후 1990년 빙그레 이글스를 포함한 7개 구단 체제로 300만 관중을 돌파했고, 1993년 400만, 1995년 500만 관중을 넘겼다. 2015년 10개 구단 체제에 돌입한 이후 2016년에는 720경기에서 800만 관중을 넘어섰고, 2017년에는 종전 최다인 840만688명을 기록했다.

LG 트윈스가 128만 1420명으로 가장 많은 팬이 입장했고, 삼성 라이온즈(127만5천22명), 두산 베어스(119만 821명), KIA 타이거즈(117만 7249명), 롯데 자이언츠(111만 1813명), SSG 랜더스(106만 3014명) 등 10개 구단 중 6개 구단이 이미 홈 100만 관중을 돌파했다.

키움 히어로즈(78만 1318명), 한화 이글스(74만 5797명), kt wiz(71만 8243명), NC 다이노스(67만 6061명)도 시즌이 아직 끝나지 않았음에도 지난해 최종 관중 수 기록을 이미 넘어섰다.

한편, KBO와 10개 구단은 관중 1000만 명 돌파를 기념해 다양한 행사를 진행할 예정이다.

송치훈 동아닷컴 기자 sch53@donga.com