118세 ‘비공인’ 최고령 할머니…평생 멀리한 두 가지는

비공인 세계 최고령자로 알려진 남아프리카공화국의 마거릿 마리츠가 27일(현지시간) 웨스턴케이프 투스리버 마을의 요양원에서 열린 118세 생일 행사에서 머리를 만지고 있다. 로이터 연합뉴스

비공인 세계 최고령자로 알려진 남아프리카공화국의 할머니 마거릿 마리츠가 118세 생일을 맞았다.

27일(현지시간) AFP 통신에 따르면 마리츠는 이날 케이프타운에서 북동쪽으로 180㎞ 떨어진 투스리버 마을의 요양원에서 생일 파티를 열고 가족과 간호사들의 축하를 받았다.

요양원의 선임 간호사 그레고리 엘로이 애덤스는 “마리츠는 여전히 젊은 여성으로 사는 삶에 관해 이야기하고 부모를 존중해야 한다고 말한다”며 “그는 평생 술도 마시지 않았고 담배도 피우지 않았다”고 전했다.

비공인 세계 최고령자로 알려진 남아프리카공화국의 마거릿 마리츠(가운데)가 27일(현지시간) 웨스턴케이프 투스리버 마을의 요양원에서 두 딸과 118세 생일을 기념하고 있다. 로이터 연합뉴스

마리츠의 딸 중 한 명인 리자 대니얼스(67)는 “어머니가 이 나이까지 살아계신다는 건 정말 큰 영광”이라고 말했다.

이날 파티를 준비한 자선단체가 취재진에 보여준 신분증 사본에 따르면 마리츠는 1906년 9월 27일에 태어났다.

이 신분증이 공인받는다면 1908년 5월 23일에 태어나 116세인 일본인 이토오카 토미코에게서 세계 최고령자 타이틀을 비로소 넘겨받게 된다고 AFP 통신은 전했다.

조희선 기자