암은 누구에게나 찾아올 수 있지만, 유난히 가족 내에서 반복적으로 발생하는 암이 있습니다. “나는 건강한데 괜찮겠지”라고 생각하기 쉽지만, 부모나 형제, 자매에게 특정 암이 있었다면 그 위험이 일반인보다 2~5배 이상 높아질 수 있습니다. 그만큼 유전적 요인 + 생활습관이 함께 작용한다는 뜻이지요. 오늘은 반드시 가족력을 확인해야 할, 유전성이 강한 대표 암 3가지를 소개해드릴게요. 조기검진만으로도 충분히 예방할 수 있으니 꼭 끝까지 읽어보세요.
대장암 — 가족력이 있으면 위험률 3배 이상
대장암은 가족력의 영향이 매우 큰 대표적인 암입니다. 부모나 형제 중 한 명이라도 대장암을 앓은 적이 있다면 그 사람의 대장암 발병률은 일반인보다 약 2~3배 높아집니다. 그 이유는 폴립(용종)이 생기기 쉬운 체질이 유전되기 때문이에요. 이 폴립이 방치되면 시간이 지나 암으로 발전할 수 있습니다. 특히 ‘가족성 대장선종증(FAP)’이나 ‘린치 증후군(Lynch Syndrome)’ 같은 유전 질환이 있는 경우에는 젊은 나이에도 암이 생길 수 있습니다.
예방을 위해서는 가족력이 있다면 30대부터 대장내시경 검사를 정기적으로 받는 것이 좋습니다. 육류나 가공육 섭취를 줄이고, 채소와 식이섬유를 충분히 섭취하며 꾸준한 운동을 병행해야 합니다.
유방암 – 여성이라면 반드시 확인해야 할 가족력
유방암은 BRCA1, BRCA2 유전자 변이와 깊은 관련이 있습니다. 이 유전자가 변형된 사람은 평생 유방암 발병 위험이 최대 80%까지 높다고 알려져 있습니다. 특히 어머니나 자매, 할머니 중 유방암 환자가 있었다면 위험도는 일반인보다 2~3배 증가합니다. 유방암은 여성 호르몬(에스트로겐)의 영향을 많이 받기 때문에 유전적 요인에 더해 비만, 스트레스, 늦은 출산, 야식 등의 생활습관이 겹치면 발병 확률이 더욱 높아집니다.
가족력이 있는 경우 30세 이후부터는 1~2년에 한 번씩 유방 촬영 또는 초음파 검진을 받는 것이 좋습니다. 또한 유전자 검사로 본인의 위험도를 미리 확인할 수도 있습니다.
위암 – 부모에게 있으면 자녀 발병률도 급상승
한국인에게 흔한 위암 역시 가족력의 영향을 강하게 받습니다. 부모 중 한 명이라도 위암을 앓았다면 자녀의 발병 위험은 약 2~3배 높습니다. 이는 단순히 유전 때문만이 아니라, 가족이 함께 공유하는 식습관도 큰 영향을 미칩니다. 짠 음식을 즐기거나, 헬리코박터균에 감염된 상태로 오랜 기간 생활할 경우 세대를 이어 위암 발생률이 높아질 수 있습니다.
예방을 위해서는 40세 이상이면 2년에 한 번 위내시경 검사를 권장하지만, 가족력이 있는 경우 1년에 한 번 정기검진을 받는 것이 안전합니다. 염분이 많은 음식, 탄 음식, 가공육을 줄이고 헬리코박터균 감염이 있다면 반드시 치료해야 합니다.
가족력이 있다고 해서 반드시 암이 생기는 것은 아닙니다. 하지만 위험이 높은 만큼 조기검진 시기를 앞당기고, 식습관과 생활습관을 철저히 관리하는 것이 중요합니다. 부모나 형제 중 암 병력이 있다면 다음을 기억하세요.
▪정기검진 시기를 5~10년 앞당길 것
▪가공식품, 기름진 음식, 흡연, 음주를 줄일 것
▪규칙적인 운동과 충분한 수면으로 면역력 유지
가족력은 피할 수 없지만, 예방은 충분히 가능합니다. 조기검진과 올바른 생활습관이 가장 강력한 방어막이 됩니다