찬반 갈리는 경기 과학고 추가 설립… “인구비례 고려” vs “불평등 조장”

경기 일부 교육·시민단체 “불평등 조장 과학고 신설 중단”
“철 지난 MB식 교육” 지적도…추가 설립 비판 여론 확산
정치권 주장 엇갈려…강경숙 의원 “소수 학생에만 혜택”
김은혜·이언주 의원, 성남 분당·용인 유치 토론회 열어
김병욱 민주당 도당위원장 “과학고 입시에서 역차별”
김현정 의원은 도 교육감 만나 평택과학고 설립 건의

경기도교육청의 도내 과학고등학교 추가 설립 움직임에 정치권과 교육·시민단체의 반응이 엇갈리고 있다. 대다수 시·군이 과학고 신설에 찬성하며 유치전에 뛰어든 가운데 이를 둘러싼 논란이 증폭될 것으로 보인다.

전국교직원노동조합 경기지부를 비롯한 도내 70여개 교육·시민단체는 23일 도 교육청 광교 청사 앞에서 과학고가 불평등을 부추긴다며 추가 설립에 반대하는 기자회견을 열었다.

경기지역 교육·시민단체가 23일 경기도의회 앞에서 기자회견을 열어 과학고 추가 설립에 반대하고 있다. 전국교직원노동조합 경기지부 제공

이들은 기자회견문에서 “과학고가 신설되고 운영되면 그곳에 입학하기 위해 어떤 학생들은 고액의 사교육을 받지만, 대다수 일반 학생은 그런 혜택은 언감생심이고 오히려 경쟁에 낙오됐다는 자괴감으로 고통을 호소하는 게 지금 교육 현실”이라고 주장했다.

그러면서 “불평등과 경쟁 교육을 부추기고 학생들의 휴식권과 건강권을 침해하며 공교육을 황폐화하는 과학고 신설을 즉각 중단하라”고 요구했다.

이날 기자회견장에는 “사교육 폭증! 일반고 황폐화! 과학고 반대한다”, “차별과 경쟁 반대! 평등과 협력의 교육 실현” 등의 손팻말이 등장했다. 참가자들 가운데 일부는 과학고 증설을 가리켜 ‘철 지난 MB(이명박 전 대통령)식 교육’이라고 싸잡아 비판하기도 했다. 

도내 과학고 증설을 둘러싼 찬반 움직임은 정치권으로 확산했다. 강경숙 조국혁신당 의원은 이날 도 교육청 앞 기자회견에 참석해 “과학고가 설립돼도 그 지역 학생들이 진학할 수 있는 확률은 극히 낮다. 특별한 혜택이 소수 학생에게만 부여된다”며 반대 입장을 나타냈다.

강 의원은 “윤석열 정부와 이주호 교육부 장관이 들어서면서 과학고나 영재고 설립 전쟁이 지역별로 나타나고 있다”면서 “교육을 특정 계층의 욕망에 초점을 맞추게 되면 경쟁지상주의 교육풍토가 더 고착화될 것”이라고 주장했다.

반면 국민의힘 김은혜 의원과 더불어민주당 이언주 의원은 각각 지역구인 성남시 분당과 용인에 과학고 유치를 위한 토론회를 열어 지원사격에 나섰다. 

김 의원은 전날 한국잡월드에서 열린 토론회 개회사에서 “대한민국 혁신의 심장이자 최고의 교육 도시인 분당에 과학고가 없다는 건 매우 어색한 현실”이라며 “분당의 미래, 나아가 대한민국의 미래를 위해 분당 과학고는 선택이 아닌 필수”라고 강조했다.

이 의원도 이달 18일 국회의원회관에서 열린 정책토론회에서 “학령인구가 많고, 높은 교육열을 자랑하는 용인시는 과학고 유치에 대한 학부모와 학생들의 관심과 요구가 매우 높다”며 “용인 반도체클러스터 등과 연계해 이공계 전문인재 육성에 시너지 효과를 기대해볼 만 하다”고 말했다.

지난 5월29일에는 민주당 분당 갑·을 지역위원회가 주관한 ‘분당 과학고·영재학교 유치를 위한 정책 토론회’가 열려 도내 시·군의 과학고 유치 움직임에 불을 댕기기도 했다. 당시 좌장을 맡은 민주당 김병욱 경기도당위원장은 “경기지역의 과학고 추가 신설 방침은 반갑고 기쁜 소식”이라며 “서울·인천보다 학령인구가 많은 경기도가 과학고 입시에서 역차별을 받고 있다”고 주장했다.

평택이 지역구인 민주당 김현정 의원의 경우 이달 10일 임태희 경기도교육감을 만나 평택과학고 설립을 건의했다. 

앞서 도 교육청은 올해 4월 과학고 추가 설립을 골자로 한 이공계 인재 육성 계획을 발표한 바 있다.

이와 관련해 임 교육감은 최근 “인구비례를 고려하면 현재 과학고가 1개뿐인 경기도에는 북부, 서부, 남부, 동부, 중앙 등 권역별로 1개씩 5개는 있어야 한다”며 “이에 따라 4개 정도 추가하면 좋겠다는 생각을 갖고 있고, 추가 설립 지역에 대해서는 객관적이고 투명한 절차를 거쳐 결정할 것”이라고 밝혔다.

수원=오상도 기자 sdoh@segye.com