이철규 의원 "원내대표, 당초부터 출마 의사 없었다"

연합뉴스. 

국민의힘 원내대표 유력 후보로 손꼽혔던 이철규 의원이 "당초부터 이번 선거에 출마할 의사가 전혀 없었다"는 입장을 밝혔다.

이 의원은 5일 저녁 자신의 페이스북을 통해 "많은 분들께서 저에게 출마를 권유 하셨지만, 한 번도, 그 누구에게도 출마 의사를 표시 한 적이 없었다"면서 이같이 말했다.

이 의원은 그동안 원내대표 출마 의사를 밝히지 않은 것에 대해선 "변수가 되지 않기 위해 최대한 침묵해 왔다"고 설명했다.

그러면서 "제 의사와는 전혀 다른 엉뚱한 말들이 만들어지고, 또 그것을 전제로 또 다른 억측과 주장이 난무하는 상황이 제 마음을 매우 안타깝다 했다"면서 "일일이 반응 하는것이 자칫 당의 화합과 결속을 저해 할까 우려되어 침묵으로 일관했다"고 부연했다.

또 "적절한 시기에 저간에 있었던 일들에 대하여 당원동지들께 상세하게 말씀 드리도록 하겠다"며 "앞으로도 대한민국과 당의 발전을 위한 일에 매진하겠다"고 강조했다.

한편 국민의힘에 따르면, 이날 오후 5시 기준 원내대표 출마를 신청한 의원은 이종배(4선·충북 충주), 추경호(3선·대구 달성), 송석준(3선·경기 이천) 의원 등 3명이다. 선거는 오는 9일 오후 2시에 치러질 예정이다.