한겨레 "尹부부, 명태균과 관계 설명 안 하면 최순실 국정농단 연상 강해질 것"

[아침신문 솎아보기] 동아일보는 7일 1면에 명씨 인터뷰, 채널A도 인터뷰 이틀 연속 보도
명씨, 채널A 인터뷰에서 "날 잡으면 한 달 만에 대통령 탄핵, 감당되겠나"
경향신문 "도대체 무슨 일 있었기에 한낱 브로커가 저런 말 하나 기가 막힐 지경"

[미디어오늘 박서연 기자]

▲윤석열 대통령과 김건희 여사가 지난 7일(현지시간) 필리핀 마닐라 말라카냥 대통령궁에서 열린 오찬에 앞서 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령 부부와 기념촬영을 마친 뒤 이동하고 있다. ⓒ연합뉴스

지난 7일 동아일보는 1면에 채널A 메인뉴스인 'NewsA'에 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사 '공천 개입 의혹'의 핵심 관련자인 명태균씨와의 인터뷰 내용을 보도했다. 명씨는 지난 대선 당시 윤석열 대통령 부부를 여러 차례 만나 정치적 조언을 했다는 주장을 주로 펼쳤다.

명씨는 동아일보와의 인터뷰에서 김건희 여사가 대통령직인수위원회 참여를 제안하고 윤석열 대통령이 현 정부 공직 등을 제안했지만 자신이 자리를 거절했다고 주장했다. 명씨는 “이번 정부와 인수위에서 나한테 자리 제안을 안 했을 것 같느냐”라고 발언했다. 명씨는 현재 김영선 전 국민의힘 의원이 2022년 국회의원 보궐선거 당선 이후 자신에게 금전을 준 건과 관련해 정치자금법 위반 혐의로 조사받고 있다. 채널A와의 인터뷰에서는 “(검찰이) 잡아넣을 건지 말 건지, 한 달이면 하야하고 탄핵일 텐데 감당되겠나”라고 검사에게 묻겠다고 말했다. 그러나 명씨는 채널A 보도 뒤 “탄핵 하야 언급은 농담 삼아 한 얘기”라며 말을 뒤집기도 했다.

▲지난 7일 동아일보 1면.

▲채널A는 메인뉴스인 'NewsA'에 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사 '공천 개입 의혹'의 핵심 관련자인 명태균씨와의 인터뷰 내용을 보도했다. 사진=채널A 'NewsA' 보도화면 갈무리.

지난 8일 대통령실은 공식적으로 반박에 나섰다. 대통령실은 8일 밤 “(윤 대통령이) 국민의힘 정치인들을 통해 명씨를 만나게 됐다. 2021년 7월 초 자택을 찾아온 국민의힘 고위 당직자가 명씨를 데리고 와 처음으로 보게 됐다. 얼마 후 역시 자택을 방문한 국민의힘 정치인이 명씨를 데려와 두 번째 만남을 가졌다”고 설명했다.

대통령실은 이어 “경선 막바지쯤 명씨가 대통령의 지역 유세장에 찾아온 것을 본 국민의힘 정치인이 명씨와 거리를 두도록 조언했고, 이후 대통령은 명씨와 문자를 주고받거나 통화한 사실이 없다고 기억한다. 당시 대통령은 정치 경험이 많은 분들로부터 대선 관련 조언을 듣고 있었고, 무슨 일을 하는지 모르는 분의 조언을 들을 이유가 없는 상황이었다”고 덧붙였다.

▲지난 7일 동아일보 5면.

한겨레 “尹 부부, 명태균과 관계 설명 안 하면 최순실 국정농단 연상 강해질 것”

9일 한겨레는 5면 <명태균 “입 열면 세상 뒤집혀”…대통령실 “윤, 조언 들을 이유 없어”> 기사에서 “대통령실이 태도를 바꿔 적극적으로 '방어막 치기'에 나선 건, 명씨가 동시다발적으로 여러 언론과 인터뷰를 하며 '내가 구속되면 대통령이 탄핵될 만한 내용을 폭로하겠다'는 의사를 표시했기 때문으로 풀이된다”고 해석했다.

실제로 지난 8일 JTBC '뉴스룸'이 보도한 인터뷰에서 명씨는 “내가 했던 일의 20분의 1도 안 나온 거야 지금. 그러다가 입 열면 진짜 뒤집히지”라고 주장했다. 한겨레는 “명씨는 정치자금법 위반 등의 혐의로 창원지검에서 수사를 받고 있다. 이 때문에 국민의힘에선 명씨가 구속을 피하려고 윤 대통령 부부와 관련한 어떤 의혹이든 제기하는 '벼랑 끝 전술'을 펴고 있다고 본다”고 보도했다.

한겨레는 <명태균 협박에 대통령실은 왜 이리 미온적인가> 사설에서 “명씨의 하야·탄핵 언급은 윤 대통령 부부가 두려워할, 추가 폭로할 내용을 쥐고 있다는 협박으로 비친다. 대통령실은 명씨에게 강력 경고하고 엄정 대응 의지를 보이기는커녕, 회피하는 듯한 태도만 보이고 있다”며 “윤 대통령 부부와 명씨는 어떤 관계이고, 어떤 일이 있던 것인지 명확한 설명이 필요하다. 그렇지 않으면 '최순실 국정농단이 연상된다'는 눈초리는 강해질 것”이라고 주장했다.

▲9일 경향신문 사설.

▲9일 한겨레 사설.

경향신문 “도대체 무슨 일 있었기에 한낱 브로커가 저런 말 하나 기가 막힐 지경”

경향신문은 <정치브로커가 '나 감당되냐'고 대통령 협박하는 나라> 사설에서 “정치자금법 위반 혐의로 검찰 수사를 받는 그가 '감당할 수 있으면 구속해 보라'고 윤 대통령 부부를 협박한 것”이라며 “도대체 이들 사이에 무슨 일이 있었기에 한낱 정치브로커가 저런 말을 대놓고 하는지 기가 막힐 지경”이라고 지적했다.

경향신문은 “대통령실 말대로 명씨 주장이 허무맹랑하다면 윤 대통령 부부는 즉각 명씨를 허위사실에 의한 명예훼손 혐의로 고소하는 등 법적 조치에 나서야 정상이다. 그러나 대선 후보 검증 보도의 일환인 윤 대통령 부산저축은행 부실 수사 의혹 보도를 두고는 '희대의 대선 정치공작'이라고 핏대를 세웠던 대통령실도, '사형에 처해야 할 국가 반역죄'라고 했던 여당도, 특별수사팀까지 꾸려 대대적으로 수사한 검찰도 지금 나라를 뒤흔들고 있는 명씨 발언을 두고는 이상하리만치 조용하다”며 “뭔가 켕기는 게 있어 그러는 것 아니냐는 의구심이 들 수밖에 없다”고 주장했다.

이 사태는 윤석열 대통령의 자업자득이라고도 했다. 경향신문은 “대통령과 한배를 탔던 정치브로커가 검찰 수사가 시작되자 마치 약점이라도 쥔 양 대통령을 노골적으로 협박하는 건 정권 말기에도 상상하기 어려운 일”이라며 “그런데 그런 일이 임기가 반환점을 채 돌기도 전에 벌어지고 있다. 윤 대통령 주변에는 천공, 건진 등 명씨와 같은 자칭 정치 도사들이 유독 많다. 시스템보다 사적으로 믿는 사람에게 과도하게 의존하는 성향 탓이 클 것이다. 그 후과가 지금 봇물 터지듯 나오고 있다. 모든 것이 윤 대통령의 자업자득”이라고 했다.