“2025-2026시즌 후 현역 은퇴 예정” 크리스 폴, LAC에서 화려한 라스트 댄스 출까?

[점프볼=조영두 기자] 폴이 2025-2026시즌 후 커리어를 마감할 예정이다.

미국 현지 매체 ‘ESPN’은 22일(한국시간) “크리스 폴이 2025-2026시즌 종료 후 현역 은퇴를 선언할 예정이다”라고 보도했다.

폴은 NBA 역사를 논할 때 빼놓을 수 없는 포인트가드다. 2005 NBA 드래프트에서 1라운드 4순위로 뉴올리언스 호네츠(현 뉴올리언스 펠리컨스)에 지명된 뒤 LA 클리퍼스, 휴스턴 로케츠, 오클라호마시티 썬더, 피닉스 선즈 등을 거쳤다. 올-NBA 퍼스트팀 4회, 올-NBA 디펜시브 퍼스트팀 7회, NBA 올스타 12회 등 경력도 화려하다. NBA 통산 기록은 정규리그 1354경기 평균 33.7분 출전 17.0점 4.4리바운드 9.2어시스트.

지난 시즌에는 샌안토니오 스퍼스 소속으로 정규리그 82경기에서 모두 나서 평균 28.0분을 뛰며 8.8점 3.6리바운드 7.4어시스트의 기록을 남겼다. 40세의 나이에도 건재함을 과시했다. 샌안토니오는 빅터 웸반야마가 혈전증으로 이탈하며 서부 컨퍼런스 13위(34승 48패)에 그쳤지만 폴은 충분히 제 역할을 했다.

샌안토니오와 결별한 폴은 새 시즌 클리퍼스에서 뛰게 됐다. 계약 기간 1년, 연봉 360만 달러(약 49억 원)의 조건이다. 클리퍼스는 폴이 전성기를 보냈던 팀이다. 2011-2012시즌부터 6시즌 동안 정규리그 409경기 평균 33.9분 동안 18.8점 4.2리바운드 9.8어시스트로 맹활약했다. 이제는 베테랑이 되어 다시 클리퍼스로 돌아오게 됐다.

‘ESPN’의 보도에 따르면 폴은 2025-2026시즌을 끝으로 현역 은퇴를 선언할 예정이다. 클리퍼스에서의 시즌이 마지막이다. 지난 시즌 정규리그 전 경기에서 출전한 만큼 아직 충분히 NBA에서 경쟁력이 있다. 폴은 카와이 레너드, 제임스 하든, 브래들리 빌, 존 콜린스, 브룩 로페즈 등과 함께 오랜 염원인 우승에 도전한다.

커리어 마지막 시즌을 앞두고 있는 폴. 전성기를 보냈던 클리퍼스에서 화려한 라스트 댄스를 출 수 있을까. 우승을 바라고 있는 클리퍼스에 더욱 동기부여가 될 것으로 보인다.

# 사진_AP/연합뉴스 제공