이휘재, 눈물의 방송 복귀 “반갑습니다” (불후의 명곡)

이휘재가 4년 만에 카메라 앞에 섰다.

3월 21일 방송된 KBS 2TV ‘불후의 명곡’ 748회는 한국 대중음악사에서 가장 사랑받는 포크 가수 故 김광석의 음악 세계를 함께 나누고 명곡을 재해석하는 ‘불후의 명곡-故 김광석 30주기 추모 특집 2부’로 꾸며졌다. 포레스텔라, 터치드(TOUCHED), 조째즈, 최상엽(LUCY), 하성운이 1부의 열기를 이어가며 보컬 최강자전을 펼쳤다.

이날 방송 말미, 다음 회인 ‘2026 연예계 가왕전’ 특집 예고편이 공개됐다. 조혜련, 홍석천, 박준형, 송일국, 오만석, 문세윤, 김신영, 천단비, 박성광, 정범균, 이상훈, 서성경, 이찬석, 랄랄 등이 출연하는 것으로 알려졌다.

영상 속에는 이휘재가 떨리는 목소리로 “오랜만에 인사드리겠습니다”라며 출연을 예고하는 모습도 공개됐다. 그는 “반갑습니다. 이휘재입니다”라며 눈시울을 붉혀 눈길을 끌었다. 이휘재가 선택한 곡은 최호섭의 ‘세월이 가면’이다.

이휘재의 방송 복귀는 약 4년 만이다. 그는 지난 2021년 아내와 함께 층간 소음 및 장난감값 미지급 논란, 과거 시상식 진행 방식이 무례했다는 구설 등에 휘말리며 질타받았다. 이후 활동을 중단한 이휘재는 은퇴설에 휘말리기도 했다. 한국을 떠난 그는 가족과 함께 캐나다에 머물렀던 것으로 전해졌다.

한편, 다양한 장르의 명곡을 재해석해 부르는 음악 예능 프로그램 ‘불후의 명곡’은 매주 토요일 오후 6시 5분에 방송된다.

iMBC연예 김혜영 | 사진출처 KBS