대장암은 대장의 어느 부분에서든 시작할 수 있는 암으로, 주로 대장의 내벽에서 시작하는 악성 종양입니다. 초기 단계에서는 증상이 미미하거나 전혀 나타나지 않을 수 있어 조기 발견이 어려운 경우가 많습니다. 그러나 초기 단계에서 발견하면 치료 성공률이 높아지므로, 대장암의 초기 증상에 대한 인지는 매우 중요합니다. 대장암의 초기 증상에 대해 알려드리겠습니다.

1. 변의 변화

대장암의 가장 흔한 초기 증상 중 하나는 배변 습관의 변화입니다. 변비나 설사가 갑자기 자주 발생하거나, 대변의 모양이 이전과 달라지는 등의 변화가 포함됩니다. 특히, 연필처럼 가늘어진 대변이 지속적으로 관찰되는 경우 대장암을 의심해 볼 수 있습니다.

2. 혈변

대변에서 피가 섞여 나오는 혈변은 대장암의 또 다른 흔한 증상입니다. 혈변은 대장암이 진행되면서 대장 내부의 조직이 손상되어 발생합니다. 혈변이 관찰되면 반드시 의사의 진단을 받아야 합니다.

3. 복통 및 복부 불편감

대장암이 발생하면 복부에 통증이나 불편감을 느낄 수 있습니다. 특히, 암이 커지면서 주변 조직을 압박할 때 복통이 발생할 수 있으며, 이는 초기 증상 중 하나로 볼 수 있습니다.

4. 체중 감소

설명할 수 없는 체중 감소도 대장암의 가능한 초기 증상 중 하나입니다. 식욕이 줄어들거나 몸이 영양소를 제대로 흡수하지 못해 체중이 감소할 수 있습니다.

5. 피로감

대장암 환자는 종종 피로감을 호소합니다. 이는 암으로 인해 체내에 염증이 발생하거나, 출혈로 인한 빈혈 때문일 수 있습니다.

대장암의 초기 증상은 사람마다 다를 수 있으며, 위의 증상이 반드시 대장암을 의미하는 것은 아닙니다. 그러나 이러한 증상이 지속되거나 불편을 느낀다면, 반드시 의사와 상의하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 조기 발견과 치료는 대장암의 예방과 치료 성공률을 크게 높일 수 있는 열쇠입니다. 건강을 위해 정기적인 건강 검진을 통해 대장암을 포함한 다양한 질병의 조기 발견에 힘써야 합니다.