미 육군이 패트리어트(PAC-3 MSE) 요격미사일 생산량을 무려 4배나 확대합니다.
이는 단순한 증산이 아니라, 미국의 장기적 대공 방어 전략을 본격 가동한다는 신호탄입니다.
2026 회계연도 예산안에는 총 233기의 PAC-3 MSE 구매가 포함되어 있으며, 별도로 96기 분의 추가 자금도 확보되었습니다.
총예산은 약 13억 달러에 달하며, Operation Atlantic Resolve 등 유럽 주둔 미군을 위한 해외 작전 예산도 일부 포함됩니다.
미 육군은 PAC-3 MSE의 총 구매 목표를 기존 3,376기에서 13,773기로 대폭 상향했으며, 이 중 상당수는 2028년까지 순차적으로 인도될 예정입니다.
이 요격체는 전술 탄도미사일, 순항 미사일, 드론 등 다양한 위협을 ‘Heat-To-Kill’ 방식으로 무력화하며, 고기동성과 장거리 교전 능력을 갖춘 최신 방어 무기입니다.
M903 발사대뿐 아니라 통합 공중미사일방어체계(IBCS) 및 THAAD와도 호환되며, 최근에는 해군의 이지스 시스템과의 통합 시험까지 성공적으로 수행 중입니다.
PAC-3 MSE는 단순한 미사일이 아닌, 미국의 ‘골든 돔(Golden Dome)’ 미사일 방어 이니셔티브의 핵심 구성 요소로 평가받고 있습니다.
골든 돔은 미 본토 전역을 아우르는 다층 방어망 구축 계획으로, 극초음속 무기와 탄도미사일 위협에 대응하기 위한 매우 강력한 조치입니다.
특히 2025년 이란의 보복 공격 사건 이후, 미군은 중동과 인도-태평양 지역의 공중 방어 수요에 직면하며, 요격체 확보에 속도를 내고 있습니다.
이러한 공격적인 조달 확대는 단순한 군비 증강이 아니라, 미래 전장을 선점하기 위한 전략적 전환이라 할 수 있습니다.
동북아에서 상시적인 미사일 위협에 노출된 대한민국 역시, 기존의 방어 개념을 넘어서는 미사일 방어체계의 근본적인 진화를 서둘러야 할 시점입니다.
미 육군의 움직임은 단순한 참고 사례가 아니라, 한국의 안보 전략이 나아갈 방향에 대한 실질적인 시사점을 던지고 있습니다.