"지금 태어난 애들도 100세까지 못살아"

전세계 기대수명 증가세 둔화… "금세기 수명연장 불가능"

1990년대 이후 전세계 기대수명의 증가세가 둔화했다는 연구 결과가 나왔다. 사진은 기사와는 무관함. /사진=이미지투데이

의학발전으로 연장돼 온 20세기 기대수명이 1990년대 이후 둔화하며 2010년대에 태어난 아이들도 100세까지 살기는 어려울 것이라는 연구 결과가 나왔다.

지난 9일(이하 현지시각) 국제 과학 저널 '네이처 에이징'에 따르면 미국 일리노이대 시카고 캠퍼스의 제이 올샨스키 교수팀은 지난 7일 현재 기대수명이 가장 높은 한국과 일본 등 8개국과 홍콩·미국의 1990~2019년 사망률 데이터를 분석한 결과를 발표했다.

분석 결과 1990년대에는 고소득 국가 중심으로 공중 보건과 의학 발전으로 신생아·유아 사망률은 물론 중년기·노년기 사망률이 줄면서 기대수명이 10년마다 약 3년씩 늘어났다. 이로 인해 21세기에 태어나는 어린이는 대부분 100세 이상 살 수 있다는 예측이 나오기도 했다.

하지만 20세기 내내 기대수명 증가세가 점차 둔화했으며 2010년 이후 둔화세는 더욱 뚜렷해졌다. 이에 2019년에 태어난 어린이가 100세에 도달할 확률은 여성 5.3%, 남성 1.8%로 이전 출생자들보다도 낮은 것으로 분석됐다.

특히 미국 기대수명 증가세 감소가 두드러졌다. 미국은 2019년생이 100세까지 살 확률은 여성 3.1%, 남성 1.3%로 나타났다. 연구팀은 약물 과다 복용, 총격 사건, 비만, 의료 서비스 불평등 등의 영향이라고 설명했다.

연구팀은 "이 연구는 생물학적 노화 속도를 조절하고 건강과 수명을 좌우하는 주요 요인들이 근본적으로 변화하지 않는 한 이번 세기에 수명이 크게 연장되는 것이 불가능하다는 것을 시사한다"며 "대부분 나라에서 여성의 15%, 남성의 5% 미만이 100세까지 살 수 있을 것으로 예상된다"고 전망했다.

그러면서 "21세기에 수명이 크게 연장될 가능성을 시사하는 증거는 없다"며 "실제로 그렇게 될 경우 은퇴 계획과 생명보험 가격 책정 등 광범위한 제도적 변화가 있어야 할 것"이라고 예측했다.

이화랑 기자 hrlee@mt.co.kr