나이가 들수록 몸은 예전 같지 않다고 말한다. 그런데 실제로는 ‘나이’가 문제가 아니라 습관이 문제인 경우가 많다.
60세 이후의 생활은 호르몬 균형에 따라 완전히 달라진다. 젊음을 유지하는 사람들은 공통적으로 ‘몸을 망가뜨리는 습관’을 과감히 끊는다.
3위 흡연
담배는 폐만 망가뜨리는 것이 아니라 호르몬 균형을 무너뜨린다.
니코틴은 혈관을 수축시키고, 산소 공급을 방해하며, 몸 전체의 회복 능력을 떨어뜨린다. 60세 이후에도 흡연을 계속하면 근육 손실, 기억력 저하, 피부 노화 속도가 눈에 띄게 빨라진다.
건강을 되돌리고 싶다면 가장 먼저 끊어야 하는 것이 이것이다.
2위 늦게 자기
호르몬은 밤에 회복되고 재생된다. 특히 성장호르몬과 멜라토닌은 수면의 질과 시간에 직접 영향을 받는다.
책 《젊음은 나이가 아니라 호르몬이 만든다》에서도 “늦은 밤은 젊음을 잠식한다.”고 말한다. 수면이 불규칙하면 체력, 감정, 기억력, 면역력까지 모든 기능이 떨어진다.
60세 이후의 젊음은 ‘몇 시에 자는가’에서 갈린다.
1위 근육을 방치하는 생활
가장 치명적이면서도 많은 사람이 간과하는 1위는 근육을 쓰지 않는 것이다. 나이가 들수록 근육은 저절로 줄어든다.
그런데 방치하면 줄어드는 속도는 더 빨라진다. 근육이 줄면 체온이 떨어지고, 혈당이 불안정해지고, 관절이 상하고, 결국 걷는 것조차 힘들어진다.
《젊음은 나이가 아니라 호르몬이 만든다》는 “근육은 노년의 호르몬 공장”이라고 말한다. 근육을 지키면 젊음은 유지되고, 근육을 잃으면 노화는 가속된다.
결국 60세 이후의 삶은 ‘얼마나 살 수 있는가’보다 ‘어떻게 살 수 있는가’가 더 중요하다. 젊음은 DNA가 아니라 습관과 호르몬 관리에서 만들어진다.
몸을 오래 쓰고 싶다면 근육과 수면, 그리고 건강한 선택을 우선해야 한다.
이 글은 《젊음은 나이가 아니라 호르몬이 만든다》를 바탕으로 만들어졌으며, 실제로 생활 속에서 젊음을 유지하는 구체적인 방법을 알고 싶다면 그 책을 꼭 읽어보라.