"한국을 글로벌 허브로"…GM, 8800억원 ‘초대형 투자’

작년 12월 이어 추가 투자 결정…총 6억달러
프레스 설비 개선…SUV 제조 경쟁력 강화
비자 레알 "韓 신뢰 보여주는 상징적 결정"

한국GM 부평공장.

미국 제너럴모터스(GM)가 한국사업장에 3억달러(약 4400억원)의 추가 투자를 결정, 기존 3억달러에 더해 총 6억달러(8800억원)를 투자하기로 했다. 그 동안 불거진 한국 시장 철수설을 일축시키고, 제조 경쟁력을 강화해 한국을 글로벌 핵심 기지로 삼는다는 전략이다.

GM 한국사업장은 한국에 대한 총 6억달러 투자 계획을 기념하기 위해 부평 공장 내 프레스 공장에서 노동조합과 공동 행사를 개최했다고 25일 밝혔다.

이 자금은 프레스 설비 개선 등에 사용될 예정으로, 한국 공장의 제조 경쟁력을 강화한다는 포석이다.

이번 투자는 작년 12월 발표한 3억달러의 투자 계획에 이은 추가 투자 계획이다. 당시 한국GM은 한국에서 생산하는 소형 스포츠유틸리티차(SUV)의 공장 성능 향상, 상품성 강화, 기술 경쟁력 강화를 위한 투자를 결정했다.

헥터 비자레알 한국GM 사장은 "2018년부터 이해관계자들의 지지를 바탕으로, 수익성 확보를 위해 생산 시설을 강화하는 핵심적인 조치들을 시행해왔다"며 "우리는 탄탄한 기반을 갖추고 있다. 이번 투자는 한국사업장 운영에 대한 신뢰를 보여주는 상징적인 결정"이라고 강조했다.

이어 비자레알 사장은 "이번 투자를 통해 도입되는 최첨단 프레스 설비는 제조 현장의 안전과 품질, 효율성을 획기적으로 개선하고 전 세계 고객들에게 세계 최고 수준의 소형 SUV를 제공하는 데 기여할 것"이라며 "한국사업장 직원들과 노동조합 파트너들에게 감사드린다"고 덧붙였다.

GM한국사업장은 2018년부터 추진해 온 경영 정상화 계획을 성공적으로 실행했다. 2022년 2100억원의 순이익을 거두며 흑자 전환한 이후 2023년 1조5000억원, 2024년 2조2000억원의 순이익을 각각 내며 3년 연속 흑자를 이어가고 있다.

한국에서 개발·생산되는 쉐보레 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저는 북미를 포함한 글로벌 시장에서 판매되는 핵심 모델이다. 쉐보레 트랙스 크로스오버는 최근 3년 연속 한국 승용차 수출 1위를 기록했으며, 쉐보레 트레일블레이저 역시 승용차 수출 상위 5위권 모델로 자리 잡았다.

GM 한국사업장은 2002년 출범 이후 한국 생산 시설에서 누적 약 1330만대의 차량을 생산해 왔다. 연간 50만대 생산 능력을 갖춘 GM의 핵심 글로벌 생산 거점으로서 소형 SUV 프로그램을 중심으로 글로벌 시장 공급을 담당하고 있다.

한국은 GM의 전략적 생산 거점이자, GM 내 두 번째로 큰 글로벌 엔지니어링 센터인 GM 테크니컬센터 코리아가 위치한 주요 차량 개발 기지다.

GM 한국사업장은 약 1만2000명을 직접 고용하고 있으며, 국내 협력사들과 연간 약 37억달러(약 4조8000억원)의 글로벌 부품 조달을 진행하고 있다.

박상진 한국산업은행 회장은 "2대 주주로서 GM 한국사업장의 경영 정상화를 위해 노력해왔다"며 "이번 6억달러 투자로 GM 한국사업장이 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지하고 중장기 지속 가능성을 확보할 수 있도록 지속 협의해 나갈 것"이라고 밝혔다.

장우진 기자 jwj17@dt.co.kr