지난 주 미주리 주 세인트루이스에서 연속 폭우가 예상되는 가운데, 세인트루이스 유기동물구조단(SRSL)의 헌신적인 구조대원들이 거리로 뛰어나갔습니다. 그들은 비가 오든 말든 버려진 동물들을 구조하는 것을 포기하지 않을 결심이었습니다.
SRSL의 최고 생명구조 책임자인 도나 로크만이 이끄는 구조팀은 악천후에도 불구하고 길에 버려진 반려동물들을 찾는 것을 포기하지 않았습니다. 그들의 활동 중 한 곳에서 근처 공원으로 갔을 때, 그들은 믿기 어려운 광경을 목격했습니다.
공원은 텅 비어 있었고, 넓은 녹지와 피크닉 벤치가 있는 파빌리온에는 사람이 없었습니다. 하지만 구조대원들은 곧 벤치 사이에서 작은 흰색 머리가 튀어나오는 것을 발견했습니다.
로크만과 그의 팀은 공원에 혼자 있는 작은 강아지를 발견하고 슬퍼했습니다. 그리고 그 강아지가 그 자리에 계속 있었던 이유를 알게 되어 더욱 마음이 아팠습니다.
SRSL은 페이스북에 "작은 강아지가 공원에 묶여 버려졌고, 그는 피부 사상균으로 뒤덮여 있습니다"라고 게시했습니다.
불행하게도 강아지의 이전 가족들은 그를 피크닉 테이블 중 하나에 묶어두고 혼자 폭풍을 견디게 했습니다. 무방비 상태의 이 강아지는 도망가려 해도 할 수 없었습니다. 나중에 윌버라는 이름을 받았습니다.
다행히도 윌버를 발견한 사람들은 바로 구조대원들이었습니다. 팀원들은 윌버가 그들에게 울부짖는 소리에 부드럽게 대응했습니다. 그들은 그를 벤치에서 조심스럽게 풀어내어 품에 안았습니다.
처음에는 방어적이었던 이 작은 강아지는, 로크만의 트럭에 탄 순간 안전을 느끼며 모든 두려움이 사라진 듯했습니다.
SRSL은 "우리가 처음 다가갔을 때는 굉장히 용감했지만, 지프 차에 타자마자 도나의 무릎에 몸을 웅크리며 깊은 한숨을 내쉬었어요. 그 한숨에는 많은 이야기가 담겨 있었습니다."라고 전했습니다.
로크만은 윌버를 즉시 SRSL 본부로 데려갔습니다. 그곳에서 또 다른 전문가 팀이 그를 따뜻하게 맞이했습니다. 그들은 윌버의 심각한 링웜 감염을 진단하고, 약물 목욕 치료와 기타 질병 검사를 실시했습니다.
링웜 외에는 윌버의 건강 상태가 양호했습니다. 그래서 며칠간의 약물 목욕 치료와 충분한 휴식 후, 이 생존자 강아지는 위탁 가정으로 갈 준비가 되었습니다.
윌버의 구조 과정에 대한 더 자세한 영상을 여기서 확인할 수 있습니다.
윌버는 이제 위탁 가정에 있으며, 날이 갈수록 새로운 삶을 더욱 즐기고 있습니다. 그의 피부 상태는 아직 치유 중이지만, 그 외에는 상태가 좋습니다.
윌버의 위탁 가정 엄마는 더 도도에게 "윌버가 정말 잘 지내고 있어요! 다른 강아지들도 그를 잘 받아들이고 있고, 그는 달콤한 안기쟁이예요. 다른 강아지들 위에서 잠을 자요. 그저 사랑받기만을 원하고 있습니다."라고 전했습니다.
윌버는 위탁 가정에서 행복한 시간을 보내고 있으며, 그를 구조했던 SRSL 관계자들도 그의 근황에 매우 기쁜 것 같습니다. SRSL 팀은 여전히 윌버의 영원한 보금자리를 찾고 있지만, 비록 그의 해피엔딩이 아직 오지 않았더라도, 윌버의 삶이 이전보다 훨씬 나아졌다는 것을 잘 알고 있습니다.
"윌버는 이제 다시는 외롭거나 그토록 용기를 내야 할 일이 없을 것입니다."