2002년 돌연 은퇴... 54세에 대학교수·무용단 예술감독 된 '국민 첫사랑'여배우 근황

👉 1991년 데뷔해 '전원일기' 금동이 아내로 사랑받은 국민 첫사랑 조하나 👈

지난 1991년 KBS 공채 14기 탤런트로 데뷔한 배우 조하나(54세)는 단아하고 청순한 이미지로 단숨에 대중의 시선을 사로잡았습니다. 그는 데뷔 초 '리틀 장만옥'이라 불리며 동기 배우들 사이에서도 큰 인기를 누렸던 안방극장의 대표 주자였습니다.

특히 MBC 최고 장수 농촌 드라마인 '전원일기'에서 금동이의 아내 이남영 역을 맡아 안방극장에 깊은 인상을 남겼습니다. 이외에도 '세 친구', '딸부잣집' 등 다양한 인기 작품에 출연하며 배우로서 입지를 굳건히 다졌습니다.

원래 초등학교 시절부터 무용가의 꿈을 품었던 조하나는 계원예고를 거쳐 숙명여자대학교 무용학과에 진학했습니다. 대학 진학 후 호기심에 응시했던 KBS 공채 시험에 합격하면서 연예계에 발을 들였지만, 그의 마음 한편에는 늘 순수 무용에 대한 갈망이 자리 잡고 있었습니다.

👉 2002년 과감한 은퇴 결단, 박사 학위 취득에 대학교수·무형문화재 이수자 등극 👈

활발한 연기 활동을 이어가던 조하나는 지난 2002년 '전원일기'의 종영과 함께 돌연 연예계 은퇴를 선언했습니다. 연기와 무용이라는 두 가지 길을 모두 병행하기에는 한계가 있다고 판단해, 평생의 소명인 순수 한국무용을 선택한 것입니다.

화려한 배우로서의 인지도와 기득권을 내려놓는 데에는 커다란 용기가 필요했으나, 그는 무용에만 전념하기로 과감한 결단을 내렸습니다. 이후 학업과 실기 연마에 온 힘을 쏟은 조하나는 숙명여대 및 성균관대 대학원을 거쳐 공연예술학 박사 학위를 취득하는 쾌거를 이뤘습니다.

그뿐만 아니라 국가무형문화재 제27호 '승무' 이수자로 지정되며 전통 한국무용의 전승에 앞장서고 있습니다. 또한 지난 2004년 직접 무용단 '조하나 춤자국'을 결성하여 예술감독으로서 다양한 창작 무대를 선보이고 있습니다.

현재는 한양대학교 ERICA캠퍼스 무용예술학과 등에서 겸임교수로 재직하며 후학 양성에 열정을 쏟고 있습니다. 대중과 한국무용을 잇는 가교 역할을 하기 위해 예능 프로그램 '불타는 청춘' 등에 출연하기도 했으나, 본업인 교직에 더욱 집중하기 위해 방송 활동을 정리했습니다.

화려한 스타의 삶을 뒤로하고 진정한 예술인이자 학자로 거듭난 그의 반전 행보에 네티즌들은 뜨거운 응원을 보내고 있습니다. 배우가 아닌 무용가로 기억되고 싶다는 소신처럼, 한국무용의 발전과 대중화를 위해 걸어갈 그의 앞날에 많은 기대가 모이고 있습니다.