러시아의 우크라이나 침공이 다년간 이어지는 가운데 러시아군의 인간면역결핍 바이러스(HIV) 감염률이 2천%나 급증했다는 조사가 나와 충격을 주고 있다.
인간면역결핍 바이러스(HIV)는 후천성면역결핍증(에이즈)의 원인 병원체이며 전 세계적으로 HIV 감염률이 감소하는 상황에서 러시아만 증가하고 있다.
5배에서 20배로 급속 확산
‘카네기 폴리티카’ 보고서에 따르면 러시아-우크라이나 전쟁이 발발한 2022년 1분기부터 같은 해 9월까지 러시아군의 HIV 신규 감염 사례는 전쟁 이전보다 5배나 증가했다. 뒤이어 2022년 말에는 13배까지 급증했고 2024년 초에는 20배까지 치솟았다.
HIV는 에이즈의 원인 병원체로 해당 바이러스에 감염되었다고 해서 모두 에이즈 환자가 되는 것은 아니며 에이즈 환자는 HIV 감염에 의해 면역세포가 파괴되어 면역 기능이 떨어지면서 각종 감염 등이 나타난 상태를 칭한다.
카네기 폴리티카 보고서는 러시아군의 HIV 감염률이 증가한 원인으로 야전 병원에서의 오염된 주사기, 약물 주입을 위한 주사기 공유, 부상자들의 수혈 등을 주요 이유로 분석했다.
주요 원인으로 부상자 치료 과정이 지목되었다는 것은 러시아군의 의료 체계가 상당히 부실하다는 것을 보여준다.
전 세계 역행하는 러시아
러시아군의 HIV 감염률 폭증이 충격을 안겨주는 이유는 또 있다. 현재 HIV의 전 세계 감염률은 매해 지속해서 감소 추세를 보이고 있지만 러시아는 되레 감염 사례가 증가하고 있기 때문이다.
HIV 신규 감염자 수는 1990년대 정점을 찍은 이후 절반 이상 감소했지만 러시아에서는 매년 5~10만 건 수준의 신규 감염 사례가 발생하는 것으로 알려졌다.
유엔에이즈 계획에 따르면 2022년 이후 HIV 신규 감염자 중 러시아가 차지하는 비중은 3.9%였다. 이는 전 세계 5위에 해당하는 수치다.
수십 년간 이어질 경제 손실
카네기 폴리티카는 HIV 감염률 급증으로 러시아가 치를 대가가 막대할 것이라고 경고했다. 해당 보고서는 “HIV 발병으로 러시아가 겪을 인구 통계학적 손실과 경제적 타격이 수십 년간 지속될 것”이라고 분석했다.
또한 러시아가 HIV로 인해 발생하게 될 손실은 우크라이나와의 전쟁으로 입은 손실보다 더욱 클 수 있다는 전망도 덧붙였다. 젊은 군인들이 주요 감염층인 만큼 의료비 부담 증가와 사회적 비용 지출이 불가피하다는 것이다.
현재 러시아는 내부적으로 대안 마련에 돌입한 것으로 알려졌다. 장기화한 전쟁 속에서 러시아가 치러야 할 대가는 전선에서의 손실을 넘어 보이지 않는 곳에서도 계속 커지고 있다.
