“국산차 긴장해야 한다”… 1년 만에 46만대 팔린 ‘가성비 괴물’ 정체
“캐스퍼가 1등이라며?”라는 말이 무색해지는 글로벌 전기차 시장의 변화가 감지되고 있다. 국내에서는 현대차 캐스퍼 EV가 소형 전기차 시장에서 높은 인기를 얻고 있지만, 중국 시장에서는 전혀 다른 ‘1위 공식’이 작동하고 있기 때문이다.
중국 지리자동차의 소형 전기차 ‘싱위안’은 2025년 한 해 동안 약 46만 대 이상 판매되며 시장을 뒤흔들었다. 단일 모델 기준으로 이 같은 판매량은 이례적인 수준으로, 글로벌 베스트셀링 전기차로 꼽히는 테슬라 모델 Y를 넘어서는 성과다. 업계에서는 이를 두고 “가격과 물량이 결합된 새로운 시장 지배 방식”이라는 평가가 나온다.
싱위안의 핵심 경쟁력은 단연 가격이다. 시작 가격이 약 1,400만 원대에 형성되며, 상위 트림 역시 2,000만 원을 넘지 않는다. 이는 보조금을 제외한 순수 차량 가격 기준으로, 기존 완성차 시장에서는 찾아보기 어려운 수준이다. 가격 장벽을 극단적으로 낮추면서 전기차 대중화를 빠르게 끌어냈다는 분석이다.
가격이 저렴하다고 해서 실용성이 떨어지는 것도 아니다. CLTC 기준 최대 410km 주행거리를 확보해 도심 출퇴근과 일상 이동에는 충분한 성능을 제공한다. 특히 유지비 부담이 적다는 점이 소비자 선택에 결정적인 영향을 미쳤다는 평가다.
반면 국내 시장에서 경쟁 모델로 거론되는 캐스퍼 EV는 다른 전략을 택하고 있다. 단순 가격 경쟁보다는 상품성과 기술력에 초점을 맞추는 방식이다. 주행 보조 시스템과 소프트웨어 중심 차량 기술을 강화해 ‘작지만 완성도 높은 전기차’ 이미지를 구축하는 데 집중하고 있다.
결국 두 모델은 같은 소형 전기차지만 전혀 다른 방향을 지향한다. 지리차는 대규모 생산과 내수 시장을 기반으로 가격을 낮추는 ‘박리다매’ 전략을, 현대차는 기술과 브랜드 가치를 중심으로 한 ‘프리미엄 전략’을 선택한 셈이다.
문제는 이러한 중국 전기차의 확장이 내수 시장에만 머물지 않는다는 점이다. 지리차는 싱위안의 수출형 모델을 앞세워 해외 시장 진출을 본격화하고 있으며, 호주 등 주요 시장에서 판매 확대를 시도하고 있다. 가격 경쟁력을 앞세운 중국 전기차의 글로벌 확산이 현실화되고 있는 것이다.
이에 따라 글로벌 완성차 업체들은 새로운 도전에 직면하고 있다. 일부 국가는 관세와 규제를 통해 중국산 전기차 유입을 제한하고 있지만, 근본적인 가격 격차를 단기간에 좁히기는 쉽지 않은 상황이다.
업계 관계자는 “전기차 시장은 이제 기술 경쟁을 넘어 가격 경쟁 단계로 진입하고 있다”며 “소비자 입장에서는 합리적인 가격과 실용성을 동시에 만족시키는 모델에 더 큰 관심이 쏠릴 수밖에 없다”고 분석했다.
결국 글로벌 소형 전기차 시장은 ‘극강의 가성비’와 ‘기술 중심 전략’이 정면으로 충돌하는 구도로 재편되고 있다. 어느 쪽이 주도권을 잡을지는 아직 단정하기 어렵지만, 분명한 것은 시장의 기준이 빠르게 바뀌고 있다는 점이다.
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