미취학 아동이 다니는 교육·보육 기관인 유치원과 어린이집이 이르면 2026년 통합된다.

교육부는 27일 정부서울청사에서 제4차 ‘영유아교육·보육통합추진위원회’ 회의를 열고 이 같은 내용이 담긴 ‘유보통합 실행계획(안)’을 심의했다. 영유아교육과 보육을 하나로 통합하는 정부의 ‘유보통합’이 점차 구체화하는 모양새다.

교육부는 통합기관에 대해 공론화 과정을 거쳐 연말까지 입학 방식을 결정할 예정이지만, 실제 입학방식 통합까지는 더 오랜 시간이 걸릴 전망이다.

교육부 관계자는 “입학·입소 방식을 (한 번에) 일원화하려면 혼란이 있을 것”이라며 “일정 정도 기간은 추첨제, 점수제를 별도로 운영하는 방안을 생각 중”이라고 설명했다.

또 교육부는 올해 하반기 100개교를 선발해 시행하는 가칭 ‘영유아 학교 시범사업’을 통해 유치원·어린이집 교육·보육 서비스의 상향 평준화를 추진한다.

시범 기관에서는 희망하는 영유아 누구에게나 하루 기본 운영시간 8시간과 수요에 기반한 아침·저녁 돌봄 4시간 등 12시간의 이용 시간을 보장한다.

토요일이나 휴일에도 돌봄을 제공하는 거점기관도 내년부터 시범 운영한다.

시범 기관에선 교사가 아이들을 세심하게 보살필 수 있도록 보조교사·인건비 지원으로 ‘교사 대 영유아 비율’을 개선한다. 0세 반의 경우 현재 교사 1명이 돌보는 영유아를 3명에서 2명으로 줄이는 것을 목표로 잡았다. 3∼5세 반 평균 교사 대 영유아 비율은 1대 12에서 ‘1대 8’을 목표로 과밀학급을 해소한다.

/김형욱기자 uk@kyeongin.com

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