"해발 870m 기암절벽 절경 품은 천년사찰" 등산객이 손꼽는 100대 명산 절경 명소

“동양화 속 한 장면 같은 사찰, 규봉암”

무등산 깊은 품 안에 자리한 규봉암은, 그 뒤로 펼쳐진 장엄한 규봉 주상절리와 함께 마치 산수화를 그대로 옮겨 놓은 듯한 풍경을 자랑합니다. 유네스코 세계지질공원으로 지정된 무등산의 서석대·입석대와 더불어 ‘무등산 3대 석경’으로 불리는 곳이며, 그중 광석대가 가장 규모가 크고 아름답기로 유명합니다. 예로부터 “규봉암을 보지 않고 무등산에 올랐다 말하지 마라”는 말이 있을 만큼, 이곳의 풍광은 무등산 여행의 하이라이트로 손꼽힙니다.

사계절 아름답지만, 가을은 절정

백여 개의 주상절리 기둥이 병풍처럼 늘어선 사이로 울창한 숲이 우거지고, 그 속에 고즈넉하게 자리한 규봉암의 모습은 한 폭의 동양화를 연상케 합니다. 특히 늦가을, 주변 나무들이 붉고 노랗게 물들면 그 장관은 절정을 이루어, 단풍철엔 꼭 한 번 발걸음을 옮기고 싶은 명소입니다.

사찰의 역사와 전설

규봉암은 대한불교조계종 제21교구 본사인 송광사의 작은 절로, 신라시대 의상대사가 창건하고 애장왕 때 당나라에서 돌아온 순응대사가 중창했다고 전해집니다. 17~18세기에 폐사되었다가 1729년 연경 스님이 다시 세웠으며, 6·25 전쟁 이후 방치되었다가 1959년 대웅전과 당우 3동을 새로 지으며 현재의 모습을 갖추게 됐습니다.

또한, 이곳은 화순 출신 고승 **진각국사 혜심(1178~1234)**이 수도하여 득도한 곳으로도 알려져 있습니다.

주변 명소와 비경

규봉암을 둘러싼 광석대·설법대·은신대·풍혈대·삼존석·송하대 등 이름 붙은 바위들은 각기 독특한 형태와 이야기를 품고 있어, 사찰과 함께 신비로운 경관을 이룹니다. 특히 규봉암에서 내려다보는 화순군 이서면 보월리와 풍력발전소는 일출과 운해가 아름답기로 유명해, 이른 아침 산행의 보람을 더해줍니다.

규봉암 가는 길