두골 뒤져… 우승하는 길은 한일전 승리뿐

내일 동아시안컵 축구 결승 대결

한국 축구 대표팀이 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)에서 6년 만에 정상에 도전한다. 결승 상대는 숙적 일본이다.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 대표팀은 15일 오후 7시24분 용인 미르스타디움에서 일본과 동아시안컵 최종 3차전을 치른다.

풀리그 방식으로 진행되는 동아시안컵은 한국과 일본이 나란히 홍콩과 중국을 상대로 2승씩을 올렸다. 지난 3차례 동아시안컵 대회와 마찬가지로 이번에도 마지막 경기가 한일전이다.

중국에 3-0, 홍콩에 2-0으로 이긴 한국(+5골)은 홍콩, 중국을 상대로 각각 6-1, 2-0 승리를 거둔 일본(+7골)에 골 득실에서 뒤진 2위다.

최종전에서 비기면 일본이 골 득실로 앞서며 우승하기 때문에 한국으로선 반드시 이겨야 한다. 한국이 우승하면 2022년 대회에서 일본에 빼앗긴 챔피언 타이틀을 되찾을 수 있다. 한국은 2019년 대회 이후 6년 만이자 통산 6번째 우승컵에 도전한다.

반면 일본은 한국만 이뤄낸 동아시안컵 연속 우승을 노린다. 한국은 2015, 2017년 대회를 석권해 대회 첫 연속 우승을 달성한 뒤 2019년 대회에서도 정상에 올라 3연패를 이뤘다.

따라서 홍 감독으로서는 이번 최종전에서 ‘필승’의 전략으로 베스트 11을 내보낼 가능성이 크다.

우승의 열쇠는 바로 골잡이들의 역할이다. 이동경(김천), 주민규(대전), 이호재(포항) 등 공격수들을 비롯해 미드필더 강상윤(전북), 센터백 김주성(서울) 등이 이번 대회에서 골맛을 봤다.

특히 주민규, 이호재, 오세훈(마치다) 등이 경쟁하는 최전방 공격수 자리는 유럽파 선수들의 경쟁력이 두드러지지 않는 포지션이어서 어떤 선수가 득점포를 가동할 지 기대된다.

한국은 일본과 상대 전적에서 42승23무16패로 앞서지만, 최근 10경기에선 3승3무4패로 밀린다.

/신창윤 기자 shincy21@kyeongin.com