마제드 알 호가일 사우디아라비아 자치행정부 장관 일행이 29일 네이버 제2사옥 '1784'에 방문했다. 1784는 네이버의 첨단 디지털트윈, 로봇, 인공지능(AI) 기술이 총망라된 테크 컨버전스 빌딩이다.

앞서 네이버는 이달 초 국토교통부, 국내 기업들과 함께 '원팀코리아'로 사우디아라비아를 방문해 자사의 기술력을 소개한 바 있다. 총사업비 600조원 규모가 예상되는 사우디아라비아의 미래 대규모 첨단도시 건설 프로젝트 '네옴시티' 사업 수주전의 일환이었다. 결과는 아직 가늠하긴 이르지만, 사우디 장관이 이번에 1784를 직접 찾아온 계기로 이어졌다.

당시 사우디 일정에 동행한 네이버 직원에 따르면 사우디 관계자들은 특히 네이버가 소개한 대도시급 디지털트윈 구축 기술에 관심을 보인 것으로 전해진다.

디지털 트윈은 현실 내 설비, 공간을 가상에도 동일한 형태와 속성으로 구현하는 기술이다. 이를 이용하면 기존 시공간의 한계를 뛰어넘을 수 있다. 예컨대 공장 설비를 디지털 트윈으로 동기화하면 설비 내외부에 대한 실시간 모니터링과 원격제어 등이 가능해진다. 도시에 적용하면 도시 개발에 필요한 각종 시뮬레이션 작업을 빠르고 정교하게 수행할 수 있다. 첨단 ICT 도시를 꿈꾸는 네옴시티엔 필수적인 기술이다.

현재 네이버는 1784 사옥을 비롯해 서울시 디지털 트윈인 에스맵(S-map) 구축 등 양질의 디지털트윈 포트폴리오를 다수 보유하고 있다. 그 중에서도 특수 항공기와 차량을 이용, 대규모 디지털트윈을 상대적으로 빠르게 저렴한 비용으로 구현하는 능력은 네이버만의 차별화된 강점으로 꼽힌다.

네이버는 이번 일정에서 사우디아라비아 자치행정주택부가 고민하는 교통, 치안, 위생관리 등 도시문제와 주택·건물 관리를 디지털 기술로 해결하는 논의가 이어졌다고 밝혔다. 또 네이버의 다양한 모바일 서비스 기획·개별 역량에 대한 소개도 이뤄졌다. 현장에는 채선주 네이버 ESG·대외 정책 대표, 석상옥 네이버랩스 대표, 김유원 네이버클라우드 대표 등이 참석했다.

한편 1784를 방문한 해외 고위급 인물은 이번이 처음은 아니다. 앞서 지난 23일에는 볼프강 소보트카 오스트리아 하원의장이, 지난 7월에는 빅토리아 눌란드 미국 국무부 차관도 각각 방한 중 네이버 1784를 방문했다.