지역 문화관광축제 방문객 1431만명 ‘역대 최대’…외국인도 10만명대

한국관광공사 분석…60대 이상 참여 대폭 확대
1인당 1회 방문시 3만2415원 지출…파급 효과 6000억원

▲ 2026 화천산천어축제 폐막일인 1일, 축제장을 방문한 외국인 단체 관광객, 자유 여행가들이 산천어 얼음낚시 재미에 흠뻑 빠져 있다.

지난해 전국 문화관광축제장을 찾은 방문객이 1400만명을 넘기며 역대 가장 많은 수준을 기록했다. 외국인 참가자 역시 2년 연속 10만명대를 유지해 K-축제의 해외 확장 가능성을 보여줬다.

한국관광공사는 1일 이 같은 내용을 담은 ‘문화관광축제 빅데이터 분석’ 보고서를 발표했다.

공사는 지난해 정부가 선정한 문화관광축제 65개 가운데 행사가 취소된 3개를 뺀 62개 축제를 분석했다. 그 결과 전체 방문객은 1431만명으로 집계됐다.

문화관광축제 방문객 수는 2018년 1157만명을 기록한 이후 코로나19 팬데믹 기간인 2020~2021년을 제외하면 해마다 증가세를 이어왔다.

외국인 방문객도 꾸준히 늘고 있다. 2024년 10만2000명이던 외국인 방문객은 지난해 10만9000명으로 증가해 2년 연속 10만명대를 넘어섰다. 전체 방문객 중 외국인이 차지하는 비율은 2022년 0.1%에서 2023년 0.5%, 2024년 0.7%, 2025년 0.8%로 확대됐다.

연령별로는 50대 방문객이 19.3%로 가장 많았다. 이어 60대 18.3%, 30대 15.9%, 40대 15.4%, 20대 14.3%, 70대 이상 9.0% 등의 순이었다. 20대 비중은 2018년 17.7%에서 지난해 14.3%로 줄어든 반면 60대 이상 방문객 비중은 늘어나는 흐름을 보였다.

방문 유형별로는 한 번만 찾은 단일 방문자가 72.8%, 다시 방문한 재방문자가 27.2%였다. 유료 프로그램을 운영한 축제 비율은 2018년 69.8%에서 지난해 88.7%로 높아졌다.

지난해 축제 현장에서 발생한 총 소비금액은 4639억원으로 전년보다 5.4% 증가했다. 업종별 소비 비중은 식음료가 48.4%로 가장 컸고, 쇼핑 35.7%, 운송 7.4%, 여가서비스 4.1%가 뒤를 이었다.

방문객 1명이 축제 1회 방문 때 쓴 평균 금액은 3만2415원으로 전년보다 소폭 늘었다. 유형별로는 외국인이 7만6091원으로 가장 많았고, 외지인 5만3951원, 현지인 1480원 순이었다.

전체 축제 예산은 1055억2000만원으로, 축제 1곳당 평균 예산은 17억원 수준이었다.

관광공사는 지난해 문화관광축제를 통해 모두 5,827억여원의 경제적 파급 효과가 발생한 것으로 분석했다. 축제 1곳당 하루 평균 경제적 파급 효과는 15억여원으로 추산됐다.

또 일부 관람객의 지역 숙박 지출과 축제 관련 소셜미디어(SNS) 긍정 언급량 등을 반영한 총 사회적 파급 효과는 6000억원을 넘는 것으로 추정했다.