집 안에서 좋은 향기를 유지하기 위해 많은 사람들이 방향제나 디퓨저를 사용한다.
특히 최근에는 심지가 없는 향초인 왁스 멜트나 탈취제,
바닥 세정제까지 다양한 방식의 제품들이 실내 공기를 쾌적하게 만들기 위한 용도로 활용되고 있다.
하지만 이런 제품들이 실제로 실내 공기를 더 오염시킬 수도 있다는 연구 결과가 나오고 있다.
방향제, 디퓨저, 탈취제 같은 제품이
초미세먼지를 방출하면서 실내 공기 질을 저하시킬 가능성이 있다는 사실이 밝혀진 것이다.
우리는 실내 공기가 바깥 공기보다 깨끗할 것이라 생각하기 쉽지만,
잘못된 습관이 오히려 실내 공기를 더 오염시키고 있을 가능성이 높다.
그렇다면 방향제와 디퓨저가 초미세먼지를 방출하는 이유는 무엇이며,
이를 줄이기 위해서는 어떤 대처가 필요할까?
방향제와 디퓨저가 실내 공기를 오염시키는 이유
방향제나 디퓨저 같은 제품은 흔히 실내 공기를 정화하는 역할을 한다고 생각되지만, 실상은 그렇지 않을 가능성이 크다. 연구에 따르면, 이들 제품이 공기 중으로 휘발성 유기 화합물(VOCs)와 초미세먼지를 방출할 수 있으며,
이는 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
1. 휘발성 유기 화합물 (VOCs) 방출
방향제, 디퓨저, 왁스 멜트 같은 제품은 휘발성 유기 화합물 (VOCs)를 포함하고 있다.
VOCs는 공기 중에서 쉽게 증발하는 화학물질로, 일부 성분은 호흡기 건강에 악영향을 미칠 가능성이 높다.
특히, 포름알데히드(formaldehyde), 벤젠(benzene), 톨루엔(toluene) 같은
물질들은 장기간 흡입할 경우 두통, 어지러움, 알레르기 반응을 유발할 수 있으며,
심할 경우 호흡기 질환과 연관될 수도 있다.
2. 초미세먼지(PM2.5) 생성
초미세먼지는 지름이 2.5마이크로미터(μm) 이하의 미세먼지로,
호흡기를 통해 폐 깊숙이 침투할 수 있어 건강에 위험을 초래할 가능성이 크다.
방향제와 디퓨저에서 나오는 화학물질이 공기 중의 다른 오염 물질과 반응하면서 초미세먼지를 생성할 수 있다.
특히 좁은 실내 공간에서 환기가 제대로 되지 않을 경우, 초미세먼지 농도가 급격히 증가할 수 있다.
3. 합성 향료와 인공 첨가물의 영향
시중에 판매되는 대부분의 방향제, 디퓨저 제품은 합성 향료와 인공 첨가물을 포함하고 있다.
이러한 성분이 공기 중으로 퍼지면서 알레르기 반응을 유발하거나 장기적으로 건강에 악영향을 미칠 가능성이 있다.
일부 제품의 경우 천연 원료를 사용한다고 광고하지만,
여전히 VOCs가 포함된 성분이 들어있을 수 있으므로 주의가 필요하다.
실내에서 초미세먼지를 줄이기 위한 방법
방향제와 디퓨저를 완전히 사용하지 않는 것이 어려울 수도 있지만,
실내 공기 오염을 최소화하기 위해 몇 가지 실천할 수 있는 방법이 있다.
1. 자연 환기를 자주 시도하기
방향제와 디퓨저가 방출하는 화학물질이 실내에 축적되지 않도록 하기 위해
창문을 열어 실내 공기를 자주 순환시키는 것이 중요하다.
특히 아침과 저녁 시간에 창문을 열어 외부 공기와 실내 공기가 교환될 수 있도록 해야 한다.
2. 천연 성분 활용하기
인공 화학 성분이 포함된 제품 대신 천연 원료를 활용한 방법을 고려할 수 있다.
커피 찌꺼기를 활용하면 냄새 제거 효과가 뛰어나며, 실내 공기를 자연스럽게 정화하는 데 도움이 될 수 있다.
숯이나 대나무 숯을 배치하면 실내 공기 중 유해 물질을 흡수하고 냄새를 제거하는 역할을 할 수 있다.
에센셜 오일을 활용한 디퓨저는 합성 향료보다 안전한 대안이 될 수 있으며, 라벤더나 유칼립투스 같은 오일은 자연적인 항균 작용도 기대할 수 있다.
3. 무독성·저VOCs 제품 선택하기
시중에 판매되는 방향제나 디퓨저 중에서도 무독성 인증을 받은 제품이나 저VOCs 제품을 선택하는 것이 중요하다.
제품 라벨에 "무포름알데히드", "낮은 VOC 함량" 등의 문구가 포함되어 있는지 확인하는 것이 좋다.
인공 화학 성분이 적게 포함된 천연 원료 기반의 제품을 선택하는 것이 상대적으로 안전할 수 있다.
4. 실내 공기 정화를 돕는 식물 활용하기
실내 공기 질을 개선하는 또 다른 방법은 공기 정화 기능이 있는 식물을 활용하는 것이다.
스투키(Stucky), 산세베리아(Sansevieria), 알로에(Aloe Vera) 같은 식물은 실내 공기 중의 유해물질을 흡수하는 효과가 있어 공기 정화에 도움이 될 수 있다.
식물을 방 안에 배치하면 미세먼지 농도를 낮추고, 실내 습도 유지에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.
방향제·디퓨저 사용, 신중한 선택이 필요하다
방향제와 디퓨저는 실내 공간을 쾌적하게 만드는 데 도움을 줄 수 있지만,
잘못된 제품 선택과 사용 습관이 오히려 실내 공기를 오염시킬 수 있다.
특히 초미세먼지와 VOCs 방출 가능성을 고려하여 제품을 신중하게 선택하고,
자연 환기와 공기 정화 식물 등을 활용하여 건강한 실내 환경을 유지하는 것이 중요하다.
실내 공기를 깨끗하게 유지하기 위해서는 단순히 향을 추가하는 것이 아니라,
불필요한 화학 물질을 줄이고 자연적인 방법을 활용하는 것이 더 효과적인 선택이 될 수 있다.
좋은 향을 유지하는 것도 중요하지만, 무엇보다 건강한 실내 환경을 만드는 것이 우선이다.
방향제나 디퓨저를 사용할 때 한 번 더 신중하게 선택하고,
자연적인 방법으로 공기 질을 개선하는 노력을 실천해보는 것은 어떨까?
건강한 공기가 좋은 향기보다 더 가치 있는 선택이 될 수 있다.
