신장 206cm·스윙팬 216cm… NBA 출신 교체 외인 조나단, KT 봄 농구 구세주 될까

LA 레이커스 시절 조나단 윌리엄스. 게티이미지코리아

프로농구 수원 KT가 정규리그 종료까지 7경기 남기고 새 외국인 선수 조나단 윌리엄스(30)를 영입했다. ‘봄 농구’를 위한 승부수다.

문경은 KT 감독은 지난 18일 원주 DB전에서 66-69로 져 3연패에 빠진 뒤 “우리가 불리한 것은 사실이지만, 아직 포기할 때는 아니다. 대구 한국가스공사와 만나는 다음 경기부터는 조나단이 뛸 수 있다”고 말했다.

KT는 정규리그 마지막 6라운드에 접어들면서 더 하락세를 타고 있다. 5라운드에서 3승6패에 머물더니 6라운드에선 2경기 모두 졌다. 6강 플레이오프의 마지노선인 6위를 놓고 경쟁을 벌이는 공동 5위 부산 KCC, 고양 소노와 승차도 2경기로 벌어졌다. KCC도 2연패 중이지만 소노는 무려 7연승을 내달리고 있어 비교된다.

반등이 절실한 KT는 외국인 선수 교체를 단행했다. 아이제아 힉스를 내보내고, 조나단을 데려왔다. 국제이적동의서 발급 문제로 DB전은 건너 뛰었지만 조나단이 남은 7경기에서 제 몫을 해낸다면 6위를 놓고 다투는 상대들에게 밀리지 않는다는 계산이다.

조나단은 미국프로농구(NBA) 드래프트 출신은 아니지만 로스앤젤레스(LA) 레이커스와 워싱턴 위저즈에서 활약했다. 필리핀, 일본 등에서 활약해 아시아 무대 경험도 있다. 최근까지 영국 리그에서 뛴 그를 데려오기 위해 일부 KBL 구단이 1옵션 외국인 선수에 해당하는 금액을 제안했다가 거절당하기도 했다.

문 감독도 그의 몸 상태를 걱정할 뿐 기량은 의심하지 않는다. 문 감독은 “아직 시차 적응도 끝나지 않았다. 100%로 훈련하는 모습을 한 번도 보지 못해 이제 본격적으로 준비를 같이 해야 한다. 손목 부상으로 한 달 정도 쉬었던 선수라 조금씩 출전시간을 늘려가야 한다”고 말했다.

문 감독이 조나단에게 바라는 것은 또 다른 외국인 선수 데릭 윌리엄스와의 공존이다. 데릭 역시 기량이 빼어나지만 30분 이상을 출전하면 슈팅 성공률이 떨어지는 약점이 있다. DB전에서도 3쿼터까지 맹활약하던 데릭이 4쿼터 지친 모습을 드러내면서 다잡은 듯했던 경기를 놓쳤다.

문 감독은 “조나단에게 바라는 것은 크게 세 가지”라며 “먼저 데릭이 쉬는 시간을 만들어주면서 제공권 싸움과 수비를 어느 정도 소화해주기를 바라고 있다. 수비가 완벽하게 맞는 것은 바라지 않지만 (국내 선수들이) 도움 수비 들어가지 않는 정도는 해줬으면 한다”고 말했다.

조나단은 큰 키(206㎝)와 함께 키보다 긴 양 팔(윙스팬 216㎝)을 잘 살려야 한다.NBA에서도 통한 득점력을 보여준다면 더할 나위 없다. 문 감독은 “공격은 보너스라고 생각한다. 트랜지션과 공격적인 부분은 말하지 않아도 알아서 할 선수”라고 강조했다.

수원 | 황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com