“출발 전에 핸들부터 돌리신다고요?”…타이어·부품에 치명적인 습관

“타이어 수명 반토막 난다?”… 전문가가 경고한 최악의 운전 습관

운전대를 돌려 원하는 방향으로 차량을 움직이는 것은 누구나 아는 기본 원리다. 그런데 의외로 많은 운전자들이 차가 정지해 있는 상태에서 먼저 운전대를 돌리는 습관을 갖고 있다. 얼핏 보기엔 큰 문제가 없어 보이지만, 전문가들은 이 습관이 타이어 편마모와 조향 부품의 수명을 크게 줄일 수 있다고 경고한다.

타이어 편마모, 생각보다 심각하다

최근 대부분의 차량에는 유압식 또는 전동식 파워스티어링 시스템이 적용되어 있어, 작은 힘으로도 쉽게 핸들을 돌릴 수 있다. 그러나 정지 상태에서 반복적으로 핸들을 돌릴 경우, 타이어는 아스팔트와 강한 마찰을 일으키며 심각한 편마모가 발생한다.

실제로 여름철 뜨거운 노면 위에서 이런 동작을 반복하면 타이어 고무가 긁히며 조직이 손상되는데, 이는 운동화를 아스팔트 바닥에 문지르듯 마모가 가속되는 원리와 같다. 특히 자동차의 무게가 1톤 이상이고, 그 하중이 대부분 앞바퀴에 실려 있다는 점을 고려하면 피해는 더욱 크다.

조향 시스템 부품에도 무리

파워스티어링 시스템 덕분에 운전자는 부담을 느끼지 못하지만, 실제로는 타이로드, 서스펜션 부싱, 스티어링 샤프트, 기어, 유압펌프·전기모터 등 조향 관련 부품에 상당한 스트레스가 가해진다.

정지 상태에서는 바퀴와 노면의 마찰력이 더 크기 때문에, 차량이 움직일 때보다 부품에 가해지는 압력이 커진다. 결국 이 습관은 부품 피로도를 높이고, 장기적으로는 예기치 못한 고장의 원인이 될 수 있다.

‘끝까지 돌리기’도 피해야 할 습관

비슷한 이유로 핸들을 끝까지 돌리는 습관 역시 위험하다. 일부 운전자들은 핸들봉을 부착해 ‘턱’ 소리가 날 때까지 반복적으로 돌리곤 하는데, 이는 스티어링 시스템에 충격을 주어 유압펌프 과열, 전동 모터 손상, 부싱 파손 등의 문제를 일으킨다.

그렇다면 어떻게 해야 할까? 답은 간단하다. 차량이 서서히 움직인 후 운전대를 돌리는 것이다. 브레이크에서 발을 떼 차량이 구르기 시작하면, 그때 조향을 시작하는 것이다. 이 습관 하나만으로도 타이어와 부품 수명을 늘리고, 예기치 못한 정비 비용을 예방할 수 있다.

자동차 전문가는 “핸들을 먼저 돌려도 당장 큰 문제가 없을 수 있지만, 누적된 스트레스는 언젠가 고장으로 이어진다”며 “운전대를 차가 움직일 때 돌리는 습관만으로도 차량 관리 비용을 크게 줄일 수 있다”고 조언했다.

차량은 단순한 이동 수단을 넘어 장기간 함께하는 생활 파트너다. 작은 습관 하나가 수백만 원의 정비 비용 차이를 만들 수 있다. 정지 상태에서 핸들을 돌리는 습관, 핸들을 끝까지 꺾는 습관을 당장 멈추고, 차량이 움직인 후 자연스럽게 조향하는 습관을 들이는 것이 현명하다.