물병 '이렇게' 씻으면 세균 그대로… 제대로 세척하는 법 7가지

물병 속 보이지 않는 위험… 세균 덩어리가 될 수도

휴대용 물병을 들고 다니는 습관이 일회용 컵 사용을 줄이는 데 효과적이라는 인식이 퍼지고 있다. 그러나 물병을 제대로 관리하지 않으면 오히려 세균의 온상이 될 수 있다. 또한 물병을 상온에 오래 두거나 세척하지 않은 채 재사용할 경우 세균이 급속도로 증식한다고 경고가 나왔다.

물병 속 미끄러운 감촉, 박테리아 때문

17일 영국 BBC 보도에 따르면, 미국 퍼듀대 칼 벤케 교수는 물병 내부를 종이 타월로 문질렀을 때 느껴지는 미끌거리는 감촉은 물병의 재질이 아니라 박테리아 증식 때문이라고 설명했다. 물만 담아두어도 시간이 지나면서 세균이 번식할 수 있다고 한다.

특히 물 외의 음료를 넣으면 세균 증식 속도는 더욱 빨라진다. 설탕이 들어간 음료는 세균의 먹이가 되고, 우유나 단백질 셰이크 같은 음료는 세균이 번식하기 좋은 환경을 만든다고 설명했다. 제대로 세척하지 않으면 물병은 세균이 자라는 최적의 장소가 될 수 있다.

하루 만에 세균 2500% 증가

서울신문은 18일 보도에서 영국 레스터대 임상 미생물학 전문가 프림로즈 프리스톤 교수의 말을 인용해 세균이 37도에서 활발히 증식하지만 실온에서도 충분히 번식할 수 있다고 전했다.

또한 싱가포르 연구진이 끓인 물을 물병에 담아 하루 동안 보관하며 세균 수를 측정한 결과, 오전 1㎖당 약 7만 5000개였던 세균이 24시간 뒤 100~200만 개까지 증가했다고 밝혔다. 하루 만에 최대 2500% 폭증한 셈이다.

물병을 직접 입에 대고 마시는 습관도 위험 요인으로 꼽힌다. 입과 손에 묻은 세균이 물병 안으로 들어가면서 증식 속도가 더욱 빨라진다. 프리스톤 교수는 손을 깨끗이 씻지 않은 채 물병을 사용할 경우 대장균이 물병 안으로 들어가 다시 입으로 들어올 가능성이 높다고 경고했다.

세균 제거, 제대로 세척해야 한다

세균 감염을 막으려면 철저한 세척이 필수다. 단순히 냉수로 헹구는 것만으로는 물병 내부의 세균을 제거하기 어렵다. 미끌거리는 세균층이 남아 있으면 오히려 세균 증식에 유리한 환경이 된다. 프리스톤 교수는 물병을 세척할 때 140도 이상의 뜨거운 물과 세제를 사용해야 한다고 조언했다.

세척할 때는 내부를 솔로 꼼꼼히 닦은 뒤 뜨거운 물로 헹구고 완전히 건조하는 것이 중요하다. 매일 세척하는 것이 가장 좋지만, 최소한 일주일에 여러 번 세척해야 한다. 또한 물병에서 냄새가 나기 시작하면 이미 세균이 상당히 번식한 상태일 가능성이 크다. 이 경우 물병을 버리는 것이 좋다.

물병을 안전하게 사용하려면 올바른 세척 습관이 필수다. 실온에서 장시간 보관하지 않고, 음료 대신 물을 담아 사용하며, 세척 후 완전히 건조하는 것이 세균 증식을 막는 방법이다. 플라스틱보다 스테인리스 스틸 재질의 물병이 세균 증식을 억제하는 데 유리하다.

물병 제대로 씻는 법 총정리

1. 뜨거운 물 사용
- 140도 이상의 뜨거운 물로 헹궈야 세균을 효과적으로 제거할 수 있다.
- 단순히 찬물로 헹구는 것만으로는 세균 제거가 어렵다.

2. 세제와 솔로 내부 닦기
- 병 내부는 솔을 사용해 꼼꼼히 문질러 닦아야 한다.
- 미끌거리는 감촉이 남아 있다면 세균이 여전히 존재하는 상태다.

3. 뚜껑과 입구까지 세척
- 물이 닿는 병 입구와 뚜껑 부분은 세균이 번식하기 쉬운 곳이므로 따로 닦아야 한다.
- 입을 대고 마시는 물병은 특히 신경 써서 세척해야 한다.

4. 헹군 후 완전히 건조
- 씻은 후 바로 뚜껑을 닫으면 습기로 인해 세균이 증식할 수 있다.
- 병을 거꾸로 세워 충분히 건조시킨 후 사용해야 한다.

5. 일주일에 최소 두세 번 세척
- 매일 씻는 것이 가장 좋지만, 최소한 일주일에 두세 번은 반드시 세척해야 한다.
- 냄새가 나거나 물 때가 끼기 시작하면 세균이 많이 번식한 상태이므로 교체를 고려해야 한다.

6. 음료 대신 물만 넣기
- 설탕이 함유된 음료나 단백질 쉐이크를 넣으면 세균이 급속도로 증식한다.
- 가급적 물만 담아 사용하는 것이 위생적이다.

7. 스테인리스 물병 사용 추천
- 플라스틱 물병은 미세한 흠집에 세균이 쉽게 번식한다.
- 스테인리스 스틸 재질의 물병이 세균 번식을 억제하는 데 더 효과적이다.